|
Якобы именно этот верблюд охранял вход в погребенный песками затерянный город, который назывался Убаром. И вот сейчас метеорит взорвался при самых странных обстоятельствах. – Должна быть какая-то связь, – пробормотала Кара, повторяя свои собственные слова, произнесенные некоторое время назад. Сафия знала лишь один способ развеять надежды подруги. – Тебе прекрасно известно, что Убар уже обнаружен. Она умолкла, давая Каре возможность осознать смысл ее слов. В 1992 году легендарный город был открыт археологом-любителем Николасом Клэппом с помощью спутникового локатора, способного просвечивать верхний слой почвы. Основанный приблизительно за девятьсот лет до нашей эры рядом с одним из немногочисленных в этих местах колодцев, древний город был важным перевалочным пунктом на "Дороге благовоний", которая связывала оазисы в прибрежных горах Омана с богатыми городами на севере. На протяжении веков Убар процветал и разрастался. Затем настал день, когда половина города провалилась в гигантский карстовый разлом, после чего уцелевшие суеверные жители покинули Убар и город поглотили пески. – Убар был не более чем обычным торговым городом, – продолжала Сафия. Кара покачала головой, но Сафия не смогла определить, то ли подруга не соглашается с ее последним утверждением, то ли заставляет себя принять действительность. Сафия вспомнила, в какой восторг пришла Кара, узнав про открытие Клэппа. Газеты всего мира раструбили о нем под броскими заголовками: "Обнаружен легендарный затерянный город в Аравии!" Кара поспешила в Оман, чтобы увидеть все своими глазами и лично участвовать в раскопках. Однако, как правильно заметила Сафия, за два года работ, в ходе которых были обнаружены лишь глиняные черепки и кухонная утварь, выяснилось, что древнее городище является не более чем заброшенным перевалочным пунктом на караванной тропе, после чего интерес к нему угас. Ни несметных сокровищ, ни черных призраков. Остались лишь болезненные воспоминания, терзающие живых. – Леди Кенсингтон, – снова заговорил специалист с металлоискателем, первым обнаруживший сильный сигнал, – возможно, доктор аль-Мааз права и эту чертову штуковину трогать не надо. Женщины обернулись к поверженному изваянию. С двух сторон к нему специалисты приставили свои металлоискатели. Приборы дружно пищали. – Я ошибался, – продолжал первый специалист. – Обнаруженный мной источник сигнала находится не под камнем. – Тогда где же он? – раздраженно спросила Кара. Ответил второй специалист: – Он внутри. Наступила изумленная тишина, которую первой нарушила Кара. – Внутри? – Да, мэм. Я приношу свои извинения. Мне не сразу пришла в голову мысль взять пеленг двумя металлоискателями. Я никак не предполагал, что внутри камня может что-нибудь оказаться. Сафия шагнула вперед. – Вероятно, это просто случайное вкрапление самородного железа. – Нет, если судить по показаниям наших приборов. Сигнал очень сильный. – Необходимо разбить статую, – сказала Кара. Сафия нахмурилась. Проклятье! Она опустилась на колени перед изваянием. – Мне нужен фонарик. Кто-то из членов команды Кары передал ей фонарик. – Что ты собираешься делать? – нетерпеливо спросила Кара. – Заглянуть внутрь. Сафия провела ладонью по поверхности изваяния, оплавленной жаром взрыва. Песчаник превратился в стекло. Поставив фонарик лампочкой вниз на грузное туловище статуи, молодая женщина включила его. Тотчас же озарилась вся остекленевшая поверхность изваяния. |
