«Несколько степных участков доставили нам удовольствие, но затем на бездорожье было по-настоящему тяжело и, честно говоря, не слишком приятно…» – зачастил гонщик, показавшийся Дине юным смешным мальчишкой – длинные волосы, длинный нос, широкий рот.

– Гм, а ты что, брат, легкой жизни хотел? – усмехнулся Руслан, стягивая зубами кусок мяса с шампура. – Халявщики они, спортсмены наши! – обратился он к жене, мотнув головой в сторону телевизора. – Слушай, а я ведь тоже в ралли этом вполне бы смог участвовать. Машина у меня – зверь! По барханам ездит. Только я не дурак, гробить ее не собираюсь. Охота была в пески лезть.

– Да, ты бы смог участвовать в гонках! – согласилась Дина.

«…к счастью, роуд-бук хороший, и мы со штурманом не мучаемся с навигацией. Но в бездорожье постоянно трясет, и все время боишься влететь в промоину. Едва ли на «Дакаре» в прошлом году были специальные участки, на прохождение которых нам требовалось почти шесть часов!» – болтал Раевский. Камеры гонщик не боялся, вел себя раскованно, и даже чересчур – вертелся, гримасничал, перекладывал шлем из руки в руку.

– У нас в больнице все с ума посходили из-за этого ралли, – рассеянно пробормотала Дина. – Даже лежачие на ноги вскочили! И все собираются смотреть на гонщиков. Там, говорят, и грузовики будут, и мотоциклы, и просто автомобили… Да, а что такое «Дакар», про который все говорят? – спросила она мужа.

– Тоже ралли, – коротко ответил муж. – Ралли Париж – Дакар. По пескам вроде…

Дина продолжала глядеть на экран, очень мало понимая смысл того, о чем говорил этот смешной патлатый гонщик по фамилии Раевский.

– Дин, не зевай! Шашлык же…

– А… да, спасибо! – очнулась Дина и придвинула к себе тарелку.

– Вина? Ты только не напейся, как в прошлый раз…

– Русла-ан!

– Да я шучу, шучу…

Темнело, на веранде зажглись фонари. Ветер, посвежевший к вечеру, трепал марлевые полотнища, спускавшиеся с навеса.

Руслан выглядел оживленным, счастливым – верно, и на него подействовало то бодрое оживление, что царило вокруг.

– Слушай, даже как будто морем пахнет… – втянул он воздух. – Чувствуешь?

От избытка чувств муж сжал ее ладонь в своей чуть сильнее обычного.

– Ой… – сморщилась Дина. – Пальцы же… Руслан, ну сколько раз я тебя просила! Осторожнее… – вырвалось у нее. Дина с большим трепетом относилась к своим пальцам – видимо, надежда стать великой скрипачкой все еще продолжала ею владеть.

Но улыбка постепенно стала сползать с лица Руслана – тот прекрасно знал о мечтах Дины, и они его раздражали. А ее вопли: «Пальцы, мои пальцы!» – каждый раз приводили мужа в бешенство. «Что же я делаю?! Зачем лишний раз дразню?..» – спохватилась Дина, решив не обращать внимания на боль. И постаралась продолжить как ни в чем не бывало:

– Море… Я бы хотела поехать на море. Знаешь, я обожаю море… Реки, озера, океаны. Вообще, воду – любую!

Руслан помолчал. Потом заговорил спокойно, тоже как ни в чем не бывало:

– А что? Отличная мысль. Махнем в сентябре в Крым? У меня там приятель по академии, обещал устроить. Начальство отпуск даст…

– Ой, как здорово! – от радости Дина даже подскочила на стуле, моментально забыв обо всем.