– Разумеется, – подыграл он, – хотим.

Лидж нервно дернула его за рукав.

– Сплошной туман, – предупредила она. Госсейн кивнул.

– Я должен это сделать, – сказал он. – Иначе он может догадаться о моих действиях.

Она с сомнением покачала головой.

– Слишком много солдат. Это будет сложно.

Ее слова послужили толчком для офицера. Он встал.

– Идемте, – весело сказал он.

– Ваше имя? – строго спросил Госсейн.

– Орелдон.

Госсейн молча повел его по коридору. Подойдя к открытой двери шлюза, Госсейн остановился.

– Вы можете закрыть эту дверь?

Толстое лицо офицера сияло в приливе веселья.

– Вы правы, – рассмеялся он. – Новые визитеры нежелательны. Ведь я уже не на службе.

Он живо шагнул вперед и уже собирался нажать кнопку, когда Госсейн остановил его.

– Минуточку, – сказал он. – Я хотел бы проверить, с чем связана эта кнопка. А то еще, чего доброго, поднимете тревогу, а?

Он отвинтил плату и откинул крышку. Четыре провода. Многовато.

– Куда идут провода? – спросил он Орелдона.

– В кабину управления. Два образуют цепь для открывания двери, два – для закрывания.

Госсейн кивнул и закрыл панель. Он нажал на кнопку. Толстая металлическая плита двинулась и со звонким лязгом закрылась.

– Вы не возражаете, если я поговорю с моим партнером снаружи? – спросил Орелдон.

Госсейн уже слышал о нем.

– А что вы хотите ему сказать?

– О, только то, что я закрыл шлюз, и что он может отдохнуть.

– Надеюсь, – сказал Госсейн, – вы не будете опрометчивы.

– Естественно.

Госсейн проверил провода и подождал, пока Орелдон включит настенный телефон. Он отметил, что тот пребывает в состоянии таламического возбуждения. Опьяняющий поток веселья будет нести его до тех пор, пока не отрезвит шок надвигающейся катастрофы. На этот момент стоит посмотреть.

По‑видимому, дверь не всегда была открыта, потому что постовой не удивился, когда она закрылась.

– Ты уверен, Орри, что не сбежишь с вошедшей женщиной?

– К сожалению, нет, – ответил Орелдон и прервал связь. – Не стоит слишком долго разговаривать. Могут возникнуть подозрения.

Они подошли к лестнице. Орелдон уже собрался спускаться, когда Госсейн остановил его.

– Куда ведет эта лестница? – спросил он.

– Вниз, в казармы.

– А где находится кабина управления?

– О, зачем вам кабина управления? До нее добраться сложнее. Она наверху напротив.

Госсейн ответил, что счастлив слышать это.

– А сколько входов на нижнюю палубу? – спросил он.

– Четыре.

– Я надеюсь, – сказал Госсейн с приятной улыбкой, – что вы говорите правду. Если выяснится, что их, к примеру, пять, этот бластер может неожиданно выстрелить.

– Их только четыре, клянусь вам! – воскликнул Орелдон. Его голос стал вдруг хриплым.

– Знаете, – сказал Госсейн, – мне кажется, эта тяжелая дверь может заблокировать лестницу.

– По‑вашему, это странно? – Чувство юмора опять вернулось к Орелдону. – В конце концов, корабль строился так, чтобы в случае опасности можно было изолировать целые секции.

– Так давайте закроем ее, а? – предложил Госсейн.

– Ха! – тон Орелдона показывал, что ему и в голову не приходило такое.