– Какой?

– Господин Филин.

– Что вас беспокоит, Мустафа?

Гость снова белозубо улыбнулся:

– Насколько я понимаю, он отказался от вашего предложения?

– Он отказался от предложения депутата Круглова, – тут же ответил Иванов. – И правильно сделал. Более идиотского и двусмысленного предложения невозможно было придумать. Владимир Петрович не тот человек, который способен вести переговоры. Я вам гарантирую – Филин будет у заказчика в назначенное время. А сотрудничать ему придется. У него просто не будет выбора... Надеюсь, у людей Бен Ладена хватит сообразительности организовать ему достойные условия и заставить его работать на вас?

Мустафа тонко улыбнулся.

Иванов не причислял себя к людям, способным долго корпеть над операцией. Когда он ставил себе ясные цели, прояснялись и возможности выполнения задач. К тому же, как человек опытный, он всегда имел в запасе лишний вариант, а уж сюрпризы в отношении противника – это его конек.

Глава седьмая

На звонок никто не ответил.

– Виталий Арсеньевич! – позвал Голубков.

Тишина.

Больше они ждать не стали. Сергей взял с порога мотыгу с крепким древком и шагнул в дверь.

Голубков оставался сзади. Не его дело лезть вперед. На то есть солдаты.

Виталий Арсеньевич Барк оказался человеком крупным. Он сидел в кожаном кресле и смотрел застывшим взглядом на вошедших. Могло показаться на первый взгляд, что он о чем‑то задумался, если бы не дырочка в его лбу, из которой вытекла всего одна капля крови. Академик Барк был мертв.

Пастухов на всякий случай заглянул в остальные комнаты – пусто.

Голубков тронул руку академика, проверяя на всякий случай пульс.

– Еще теплый, – сказал он.

Вызвали милицию, а пока она ехала, сидели на крыльце, мрачно уставившись в землю.

– И что это значит, Константин Дмитриевич? – спросил Сергей.

– Это значит, что мы опоздали.

– Я не про это. Зачем его убили? Могли ведь просто увезти. Насколько я понимаю, им нужны специалисты по «Меркурию».

– Это значит, Сережа, что время побежало со скоростью пули. Это значит, скорее всего, что специалист у них уже есть. Что они уже все знают и теперь подбирают концы, чтобы мы не вышли на них. И мы опоздали.

– Значит, все игры с дезой теперь не имеют значения. Значит, в Баку ехать незачем? – спросил Сергей.

– Не думаю. Даже наоборот, уверен, что именно теперь операцию надо максимально ускорить. Мы, Сережа, должны их опередить.

– Опередить пулю? – усмехнулся Сергей.

– А что, слабо?

Сергей не ответил.

Прибывшая бригада отнеслась к Голубкову и Пастухову весьма подозрительно. Пришлось полковнику отзывать в сторонку старшего и показывать ему документы. После этого отношение изменилось, более того, теперь Голубков диктовал условия.

– Так, пусть медики осматривают тело, а нам надо обыскать дачу.

– Зачем? – спросил старший.

– Мы ищем важные секретные материалы. Все записи, кассеты, дискеты или лазерные диски, которые найдут ваши ребята, отдавать мне лично в руки. Приступайте.

Голубков ушел в сад и стал с кем‑то говорить по мобильнику.

А милиционеры принялись за обыск.

Сергею делать было в общем‑то нечего. И он, казалось, без дела слонялся по саду.

Но Пастухов не бездельничал. Мысль билась в голове четким ритмом отлаженного механизма.