— Я изучу и сам разберусь, дадут они мне что-нибудь или нет, — слишком резко, чем необходимо, ответил Родион.

Метёлкин слегка вжал голову в плечи, хмыкнул.

— Да, пожалуйста, — пробормотал он. — Я в ваши дела военные не лезу. Надо, значит, надо.

Профессор продолжал говорить о том, сколько они уже собрали останков, и насколько мощный монстр появился из портала. А Родион всматривался в череп.

Это Высший. Форма черепа была особенной. Он очень большой, да и кровь не такая, как у всех монстров. Притом магический фон до сих пор зашкаливал.

Это какой же силищей он обладал при жизни⁈

Нет, он обязательно должен найти того, кто и как это сделал! Не успокоится, пока не найдёт.

* * *

Поместье Смирновых, следующее утро, 31 декабря.

В этот день я проснулся поздно. Зато хорошо выспался. Умывшись и позавтракав вкусной пшённой кашей, решил прогуляться.

А что — на небе ни облачка, лёгкий морозец. Самое то, для того чтобы окончательно проснуться. Заодно выгуляю питомцев.

Пышка в своём репертуаре. Одела меня как на Северный Полюс. В итоге я доходчиво объяснил, что второй свитер мне нахер не сдался. И ботинки я взял другие, облегчённые, а не те говнодавы с кучей шерсти наружу, которые она мне выбрала.

Оказавшись на улице, слепил первый снежок. И запустил в ближайшее дерево. Но он пролетел мимо, ударившись во что-то невидимое.

Я заметил, как кусочек пространства дёрнулся. Затем почувствовал холод, пробирающий до костей.

— Ау-уф-ф-ф-ф! — Кузя сиганул ко мне. Его тоже била крупная дрожь.

Я посмотрел в сторону большого сугроба у того самого дерева и почувствовал на себе ледяной взгляд.

Он скользнул по мне, а потом исчез, стоило мне обернуться.

И что это было?

Глава 22

Змейка осмотрела территорию, но ничего особенного не обнаружила. Если бы за нами кто-то следил, то остались бы следы на снегу. Но всё вокруг выглядело нетронутым, не считая наших собственных следов.

Странно. И очень неприятно, когда не знаешь, что тебе могут угрожать, а это чувствовалось на интуитивном уровне. Я поневоле перенёсся в прошлое, когда меня посетило точно такое же чувство.

Тогда я ночевал в лесу в окружении одних лишь питомцев, но это давящее чувство долго не давало уснуть. А стоило закрыть глаза, как на меня напали два демона Запределья. Тогда я чуть не потерял двух сильных монстров, и жизнь моя висела на волоске. Не хотелось переживать это снова.

Змейка отдалилась чуть дальше по улице, и я ощутил всплеск её эмоций по нашей связи. Всё-таки она на что-то наткнулась.

«Аш-ш-ш-ш, хозяин, я нашла чьи-то следы…» — прошипела змейка, и я заметил, как она зависла за стеной поместья.

— Серёжа, ты куда⁈ — испуганно вскрикнула пышка и побежала за мной, чуть не поскользнувшись по ходу.

— Я за стену, — обернулся я, продолжая направляться к тому месту, где меня ждала змейка. — Только посмотрю и вернусь.

— Я с тобой, — догнала меня пышка.

Я тяжко вздохнул. Окинул ироничным взглядом пышку. Интересно, а она сама не задыхается от чрезмерной гиперопеки? Не душит ли её это чувство? Просто мне в таких случаях, будто кислород перекрывают.

Мне не хотелось подвергать пышку опасности, она ещё от встречи с сильным менталом не отошла. Но отговорить няню у меня никак не получалось.

Кузя обогнал нас и нашёл за воротами поместья большой сугроб. В который тут же нырнул. Затем выскочил и нырнул в следующий. По связующей нити я чувствовал его радость. Пусть резвится. Когда вырастет, снег уже не будет вызывать у него столь бурных эмоций.

А я тем временем осмотрю то самое место.

Змейка исчезла, когда Лариса Батьковна начала прищуриваться и показывать пальцами.