— Теперь, когда Царь мертв, ты будешь управлять Народом, — продолжала убеждать его Нея. — И для этого тебе необходимо остаться в живых.

— Как ты смеешь?! — взвился тот. — Он умер из-за тебя! Из-за тебя и твоей пустоголовой марионетки!

Здесь сказали о марионетке, должно быть, это я, я всегда был марионеткой, подумал Роман.

— «Только лишь платье Офиура с мечом на поясе могло распутать кольца змея», — процитировала Нея. — Я не знала, что именно Роман станет инструментом. Все случилось так, как было предначертано, но без моего ведома, поверь мне.

— Вы можете объяснить? — спросил Ян.

Она вздохнула:

— Наше существование, вся наша жизнь обусловлена вращением звезд и планет. То, что ваши древние неумело пытались отразить в астрологии. Что до нас, то мы не верим, что их движение влияет на человеческий характер и поступки, мы верим, что сами функционируем подобно им. Вот почему у Пророчества всегда есть Антипророчество, в противном случае будущее было бы одномерным, ведь оно вращается вокруг оси времени, как Земля вращается вокруг своей оси. События происходят лишь тогда, когда эклиптика нашей души пересекает небесный экватор материи. Это наша точка весеннего равноденствия, она отмечает начало посева, когда зерно деяния попадает в почву реальности.

— Ладно, ладно! Дальше не надо, я не силен в эзотеризме! — воскликнул Ян, воздев к небу руки. — Насколько я понял, остановите меня, если я ошибаюсь, для того, чтобы Народ вернулся, нужно, чтобы во время месяца Офиура, в полнолуние, когда Солнце завершило свой Великий Год, длившийся двадцать шесть тысяч лет…

— Двадцать пять тысяч семьсот восемьдесят, — невозмутимо уточнил Реза.

— …когда Солнце совершило свой круг по эклиптике, вернувшись в ту самую точку, где оно находилось, когда Народ явился в Мюиртобар, нужно, чтобы в тот час, когда взойдет луна, состоялся обряд пяти измерений Пророчества.

— Именно так, — согласилась Нея, а Реза демонстративно вздохнул.

— Но, с другой стороны, — продолжал Ян, четко выговаривая слова, — Маги предвидели появление антиколдовства на случай, если окажется, что возвращение Народа ввергнет планету в кровавую бойню и придется этому помешать. Пока все правильно?

— Продолжайте, — подбодрила она его.

— Вы, Нея, с самого начала являлись частью этого антиколдовства, но вы владели лишь половиной его мощи. Вам нужно было найти другую половину. Вашу вторую половину. Платье и меч.

Нея улыбнулась:

— Вы схватываете на лету — как выражаются у вас. Вторая половина. «Марионетка» — это ты, старина Роман. И «вторая половина» — это тоже ты. Вторая половина человечества. Трудно представить, как ты со священным мечом в руках спасаешь планету от резни, ну да ладно…

— У вас ничего не получилось! — внезапно завизжал Реза, резко выпрямляясь на своем кресле. — Вы, кровожадные недочеловеки!

Ян оттолкнул его назад дулом своего автомата, но Реза не отодвинулся ни на дюйм, он сидел, выпятив грудь, его вены набухли.

— Давай, стреляй! Стреляй, дерьмо собачье, а не то я сам размозжу твою голову!

Так они переговаривались на повышенных тонах, как вдруг вертолет резко качнулся. Настолько резко, что Реза на своем кресле опрокинулся назад, Ян ударился о корпус кабины, а Нею бросило на Романа.

— Простите! — воскликнул Уул, крепко сидящий в своем кресле.

— В нас попали? — спросил Ян, потирая плечо.

— Простите, нет керосин! — ответил монгол с жалкой извиняющейся улыбкой.