— Дерьмо, что мы вам сделали? — опять прокричал он.

Горсть земли попала ему между губ, он закашлялся, закрыл рот. Шорох земли на его сомкнутых веках.

Какой-то звук. Он прислушался. Боже милостивый, этот урод, который его закапывает, что-то насвистывает!

Спокойно насвистывает мелодию, которая показалась знакомой… ну да, именно это напевала женщина под землей, когда они плыли на лодке. Но какая разница? Он сейчас терпит кораблекрушение, так не все ли равно, что именно играет оркестр?

В лицо ему попал особенно крепкий комок земли; еще немного, и лицо окажется покрыто землей полностью, наверное, тот тип хотел, чтобы он не мог больше открыть глаза. Он судорожно вздохнул, пытаясь захватить хоть немного воздуха; охваченный смертельным страхом, всем своим существом он не желал умереть вот так, задохнувшись под землей, и кислород, который у него еще оставался, он сжигал еще быстрее.

Его скрутила судорога, еще, еще, легкие сотрясали конвульсии.

Потом тишина. Ни комков земли. Ни посвистывания. Ничего. Он резко замотал головой слева направо, чтобы по возможности освободить лицо. Глаза открыть по-прежнему невозможно, но, по крайней мере, прекратилась земляная лавина. Это что, тоже часть игры? Эти ублюдки так с ним забавляются?

— Наше маленькое сердечко чуть не разорвалось от страха, трусишка? — внезапно раздался насмешливый мужской голос над головой.

— Идиот ненормальный! — сплюнул Влад.

— На себя посмотри! — ответил голос. — Твое счастье, что ты понадобился Великой Жрице!

— Великая Жрица? Что ты там несешь?

— Узнаешь, когда Великая Жрица этого захочет. Что же до меня, то я бы с удовольствием отделил твою башку от туловища ударом этой вот лопаты, но приказ есть приказ.

— Погоди, дай только выйти отсюда! — прокричал Влад, тщетно пытаясь освободиться от пут.

— Ой, как мы испугались! — усмехнулся тот. — Оставляем тебя немного подумать, мешок с дерьмом. Может, это сделает тебя любезнее.

— Эй! Постой! Эй!

Ответа нет. Ночь. Сырость. Тяжесть земли на животе.

Великая Жрица? В какую банду психов он попал? Секта. Секта убийц, как хашашины Горного Старца .

Это могло бы объяснить ритуальные убийства жителей деревни, подземные могилы, украшенные рисунками пещеры, кости в воде…

Подлая и зловещая секта, планы которой они случайно нарушили.

Он попытался перевернуться, чтобы освободиться от земли, под которой оказался погребен, продолжая ругаться вполголоса, обеспокоенный своей собственной судьбой и судьбой женщин, особенно Татьяны, которая была особенно уязвима из-за своей привлекательности.

Его мысли внезапно прервал резкий свет фонаря, направленного прямо ему в лицо. Две пары рук схватили его, выволокли на поверхность, грубо поставили на ноги.

— Эй, полегче, сволочи! Я требую уважения, ясно?

Вместо ответа толчок в спину, удар ногой по почкам и прикладом по голове. Нет, определенно, эти типы вежливостью не отличаются!

По узкому проходу, пахнущему влажной глиной, они поволокли его, не отвечая ни на вопросы, ни на оскорбления, резко встряхивая, когда он спотыкался.

Последний поворот вывел их в просторный круглый зал, в котором Влад признал то, чем, очевидно, это и являлось на самом деле: командный пункт. Компьютеры, принтеры, факс, сверхсовременные радиопередатчики, географические карты на стенах, люди в военной форме, сидящие за своими пультами, сосредоточенные, неподвижные.

Необычайно сосредоточенные и абсолютно неподвижные.

Мертвые.

Он застыл, не веря своим глазам, уставившись на эти трупы за компьютерами, с наушниками на голове.