– Да… Весело погоняли.

Вадик, вальяжно сидевший в старом кресле, похмелялся всё тем же чертовым пивом. Пригубив из холодной банки, он состроил довольную мину. Сказал:

– Рано или поздно такое обязательно случилось бы. Вспомните, сколько раз мы катались на машине в пьяном виде, да ещё ночью. Не зря ведь говорят, что пить за рулем опасно.

Присутствующие согласно кивнули.

– Благодарите небо, что живы остались, а не разбились к черту, – продолжил он. – И что нас не порешили типы из того джипа.

– Ну, не знаю. Я хочу сдохнуть, когда представляю, что грозит разговаривать с отцом, – вздохнул Леха, пытаясь жестикуляцией объяснить друзьям, как сильно он переживает. – И ведь те, из "Тахо", могут найти мой номер, а по нему вычислить и меня. Тогда вообще крышка…

Почему-то все были уверены, что ночью их преследовал "Шевроле Тахо", а не какой-нибудь другой. Уж слишком здоровенным выглядел внедорожник по сравнению с беленькой немецкой иномаркой.

Вадик, продолжая жмуриться точно жирный кот, заискивающе спросил:

– Вот бы в прошлое вернуться, да?

– Да уж, – вздохнул Леха.

– Гм… Я могу это устроить, – нейтральным голосом ответил Вадик.

Друзья удивленно уставились на него, перевели взгляд на банку. Наверное, они разом подумали, что прыщавый приятель сошел с ума или подхватил "белую горячку". Но потом пришло воспоминание о удивительном предсказании в баре.

– Не машину ли времени ты изобрел вчера? – медленно проговорил вопрос Мишка.

– В каком-то смысле, да.

Дальнейших вопросов не последовало. Вадик, почувствовавший себя неуютно под перекрестьем недоверчивых взглядов, стал объяснять:

– Понимаете, я изобрел вещицу, которая может в каком-то роде позволить путешествовать во времени. Принцип её работы основан на выработанной мною теории о непостоянстве времени.

Он подошел к невысокому шкафчику, на котором стоял допотопный проигрыватель грампластинок. Взявшись за "ползунок", призванный регулировать громкость звука, он стал медленно перемещать его слева направо.

– В современном понимании время – это величина постоянная. Константа. Оно течет равномерно, без ускорений и рывков. К тому же течет всегда в одном направлении: от сотворения мира и до Апокалипсиса.

"Ползунок" достиг максимума и вернулся на исходную позицию.

– Но я предположил, что подобное понимание времени ошибочно. На самом деле оно идет далеко не равномерно и даже не в одну сторону, а примерно так, как двигается эта ручка.

"Ползунок" начал дергаться из стороны в сторону, то двигаясь к максимуму, то отскакивая назад к нулю. Движения на первый взгляд казались хаотичными, но всё же Вадик намеренно довел дергающийся вперед-назад регулятор громкости до правого конца.

На лицах друзей воцарилось полное непонимание.

– Объясню по другому, – заметил это юный изобретатель. – Представьте, что целый час время движется нормально, как мы привыкли, и никаких рывков не происходит. Затем на несколько секунд оно меняет знак с плюса на минус и начинает двигаться вспять, покрыв при этом "расстояние" в один год. Потом оно снова меняет знак и ускорение, и за неделю достигает исходной точки. Дошло?

Леха, Мишка и Антон синхронной покачали головами, говоря, что ничего до них не дошло. Вадик вздохнул, отстал от проигрывателя и продолжил пояснять свою гипотезу:

– Общий ток времени постоянен и направлен вперед, в будущее, – он указал рукой вверх. – Однако оно периодически меняет знак и скорость, как бы "прыгает" вспять, в прошлое, достигая при этом самых разных позиций вплоть до момента Большого Взрыва.