– Да я и не сомневался, – ухмыльнулся король. – Хейген иногда бывает невыносим, но скупости да жадности в нем сроду не имелось. Мне ли не знать.

– Не обольщайтесь, – немедленно предупредил я заулыбавшихся сокланов. – К вам это не относится. И вообще, пойду гляну, что там во дворе происходит. А то ведь с минуты на минуту начнут соальянсники прибывать.

Народу во дворе и правда прибавилось, причем изрядно. И они на самом деле наседали на моих соратников, требуя позвать кого-то из офицеров, а лучше – непосредственного руководителя, который немедленно примет каждого из них в ряды клана.

Сайрин, которой я поручил опрос новичков, тем временем сидела в сторонке на ступеньке и мирно беседовала с какой-то девицей.

– Я знаю, как правильно поступить, – разорялся громче всех один из новоприбывших, – знаю! Я отлично разбираюсь в игровых тонкостях и могу на любой вопрос дать ответ. Даже не сомневайтесь!

Судя по его одеянию, игровой уровень у товарища был не сильно велик, но зато уверенности в себе хватило бы на пятерых.

– И как поступить правильно? – спросил я у него, подойдя поближе. – Мне вот очень интересно.

– Надо поставить руководство «Линдс-Лохенов» перед фактом, что они обязаны прямо сейчас заняться нами всеми, – заявил мне этот уверенный в себе господин. – Они должны соблюсти наши права, потому что мы не просто так, мы игроки, которые заявили о своем желании…

– Тебя как зовут, правовед? – уточнил я.

– Клеш123, – с достоинством отозвался он. – Так вот…

– Я тебя расстрою, Клешсколькототам, но тебе в этом клане точно не бывать. И знаешь почему? Потому что никто из руководства «Линдс-Лохенов», в которое вхожу и я, тебе ничем не обязан, как, собственно, и никому другому. Ты говоришь о правах? Вот у вас всех есть право желать попасть в наши ряды. У нас есть право вас в них принять или не принять. Тебя не приняли, потому что ты не подошел. Все, конец истории. Впрочем, вру, теперь у тебя появилось новое право – сообщить всему миру, что мы редкостные козлы. Воспользуешься ты им или нет – не знаю, но оно у тебя есть. Свободен.

Товарищ хотел мне что-то еще сказать, но его довольно шустро оттеснили несколько гномов с бородищами, которые поражали своей лохматостью и длиной. Представители этой расы редкостно волосаты всегда, но тут прямо рекордсмены передо мной стояли.

– Я Гуго Железнолап, – пробасил один из них. – То мои браты. Драться горазды, кузнецы хорошие, да! Хьюго еще на лютне играет здорово. Берешь, нет?

На глазок – уровень шестидесятый. А я бы взял. Гномы все ребята тяжелые в общении, зато в драке никогда не отступают и слово свое всегда держат.

Следом за ним, сообразив, что к чему, загалдели и остальные соискатели, которых тут уже под полсотни собралось.

– Ти-хо! – рявкнул я. – Ти-ши-на нам нужна!

– А ну заткнулись все! – проревел Гуго, чем добавил лишних очков к своей репутации. В смысле – в моих глазах.

Шум почти стих, даже Сайрин замолчала и уставилась на меня.

– Значит, так! – откашлявшись, начал свою речь я. – Во-первых, спасибо всем, кто счел наш клан тем сообществом, в котором хотелось бы проводить свое игровое время. Нам это лестно. Во-вторых, заранее хочу предупредить, что мы, в отличие от многих кланов, берем не всех. У нас нет понятия «рекрут». Игрок либо сразу попадает в основу, либо не попадает в нее вообще. Так что кто-то из вас точно услышит «нет».