В день своего ангела Петр заложил основание первой деревянной церкви во имя Святых Апостолов Петра и Павла. Через десять месяцев она была готова. Церковь была небольшая, но, по словам иностранцев, красивая; снаружи она была окрашена желтою краскою, под мрамор. Колокольня была высокая, остроконечная; на ней повешено было несколько колоколов, и к ним нарочно был приставлен искусный звонарь, который каждый час ударял в колокол, чтобы по числу ударов знать, который час; но сперва он должен был вызванивать какую-нибудь мелодию, чтобы привлечь внимание работающих.

Постройка деревянной крепости была окончена в четыре месяца, и крепость могла уже встретить неприятельское нападение. Посередине крепости был прокопан канал, чтобы в случае осады не было недостатка в воде. По обеим сторонам его были выстроены четыре ряда домов, крытые, по примеру финских, дерном или берестою. На Государевом бастионе на высоком шесте развевался крепостной флаг».

Морская крепость Кронштадт

Со стороны моря Санкт-Петербург был надежно прикрыт Кронштадтом.

Вот что рассказывал о первой морской крепости и базе регулярного флота Кронштадте историк А. А. Розов, выступивший в 1992 году на конференции в Переславле-Залесском, посвященной 300-летию российского флота: «С давних времен остров, на котором Петром I была основана крепость Кронштадт, звался Котлиным, а примыкающая к нему с востока часть Финского залива – Котлиным озером. Позднейшее имя острова – Реттусари, – как считает А. И. Гриппинг, автор двухтомного труда „Нева и Ниеншанц“ (СПб., 1903), произошло вследствие картографической ошибки, ибо на одной из ранних карт, изданных в Швеции, значится название Кеттусари, что означает „Лисий остров“. Немецкие купцы звали его также Кетлингем. Таким образом, место, где Петр I решил поставить крепость для защиты новой столицы в устье Невы, было достаточно хорошо известно».

Место для постройки выбрал сам Петр, а руководил строительством А. Д. Меншиков. Первый ее форт был завершен 7 мая 1704 года, и этот день стал считаться днем основания Кронштадта.

А. А. Розов объяснил в своем докладе, почему Кронштадт с самого начала создавался как крепость фортового типа: «Состояние фортификационной науки всегда зависело от средств и возможностей осадной техники противника. К началу XVIII века артиллерия была уже настолько серьезным средством крепостных сооружений, что центр (цитадель) любой крепости мог подвергаться обстрелу. Поэтому ядро крепости, где находилось обычно командование и боезапас, нуждалось в дополнительной защите. Так появилась фортовая система крепостей, являющая собой высшую ступень фортификационного искусства. Своим огнем форты, вынесенные на определенное расстояние от основной крепости, могли держать противника в отдалении и тем самым защищать цитадель от огня.

Кронштадтская крепость была изначально задумана как крепость фортового типа. Зимой 1703-1704 годов был построен первый ее форт – Кроншлот, возведенный на отмели, недалеко от южного берега Котлина, вблизи единственного судоходного места. Для обеспечения перекрестного огня по фарватеру на самом острове была построена Андреевская батарея».

Понимая важность крепости, Петр I в «Инструкции» коменданту форта указывал «содержать сию цитадель… аще случится, хотя до последнего человека». В 1705 и 1706 годах шведы пытались захватить Котлин, но были отбиты совместными действиями форта, кораблей флота и пехотных полков Толбухина и Островского. Зимой 1709 года остров Котлин служил базой для переправки русских войск по заливу для штурма Выборга.

Работы по совершенствованию и расширению крепости не прекращались и после подписания Ништадтского мира, когда казалось, что Швеция надолго вышла из борьбы за преобладание в Балтийском море и едва ли будет в дальнейшем угрожать Петербургу.

Однако ближайшее будущее показало, что уже в 1741-1743 годах, при Елизавете Петровне, а потом и при Екатерине II, во время русско-шведских войн, Кронштадт еще раз сыграл важную роль в защите Санкт-Петербурга.