Они познакомились два года назад, во время парного восхождения в Каскадных горах. Долговязый и тощий Джош, с песочного цвета волосами и слегка веснушчатым лицом, не был красавцем, однако обладал привлекательностью, присущей многим не очень симпатичным внешне людям.

– Подъем на следующих выходных в силе? – поинтересовался он у Отем.

– А то. Я жду с нетерпением. Очень хочется покорить Касл-Рок.

– Ага, и мне тоже.

Напарником по связке должен быть кто-то, кому ты можешь доверить свою жизнь, потому что это именно то, что в буквальном смысле приходится делать. Отем восхищалась мастерством Джоша, а он уважал ее умения, так что однажды они решили совершить восхождение вместе. И оказалось, они чрезвычайно подходят друг другу. Оба были профессиональными проводниками и каждое лето, когда не работали инструкторами на курсах и не давали частных уроков, отправлялись в горы. Они стали друзьями. Близкими друзьями. Совместные восхождения делают такое с людьми. Рядом с Джошем Отем чувствовала себя в безопасности. Она знала, что он интересуется ею только как напарником по связке.

Потому что Джош был влюблен в Терри. Стоило ей появиться в поле его зрения, Джош не замечал больше никого вокруг. Зная, что Терри воспринимает Джоша только в качестве друга, и ничего тут не поделаешь, Отем жалела парня.

Его взгляд не отрывался от неторопливо приближающейся к ним фигуристой брюнетки. Как всегда, бедра Терри провокационно покачивались, а глаза скользили по качающим вес мужчинам и их ритмично напрягающимся мускулам.

– Привет, Терри, – произнес Джош. Его улыбка была излишне широкой.

– Привет, Джош.

– Как дела?

– Нормально. Даже прекрасно. – Терри отвернулась от него, как от пустого места, и наклонилась к уху Отем, шепча: – Видишь того жеребца с бицепсами?

Отем перевела взгляд:

– Вижу.

Она видела его пару раз и раньше, но никогда не обращала особого внимания.

– Ну, милая, как же его зовут? Он женат?

– Откуда мне знать?

– Боже, ты невозможна! – Терри закатила глаза.

Они уставились на жеребца, на чьих руках с каждым движением тренажера бугрились красиво очерченные мышцы. Джош негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Я, это… ну… в общем, пошел. Отем, увидимся в следующие выходные.

– Позвони мне в конце недели, обговорим план похода еще раз.

– Ладно.

– Слушай, Джош… А ты, случайно, не знаешь парня вон в том углу? – подала голос Терри.

Джош повернулся в ту сторону:

– Я его не знаю, но видел его фотографии в газете. Он владелец этого здания. Бен Маккензи.

Темные брови Терри удивленно взлетели.

– Да ну?

Она откровенно пускала слюну, а Джош выглядел так, словно намеревался перерезать себе вены.

– Короче, я лучше пойду.

Бросив напоследок жадный взгляд на Терии, он двинулся к тренажерам для скалолазания.

Терри осматривала зал. Длинные ряды черно-белых тренажеров, ряды беговых дорожек, каждая с собственным телевизионным экраном, стойки с тяжелыми хромированными гантелями в дальнем углу, прямо у зеркальной стены.

– Я готова, если ты готова, – сообщила она. – Почему бы нам не начать оттуда? – И Терри указала туда, где Бен Маккензи, теперь лежа на спине на черной, обитой винилом скамье, поднимал нагруженную дисками штангу.

Отем медленно окинула его оценивающим взглядом. Терри права. Этот мужчина, в шортах и кроссовках «Рибок», просто невероятен. Он не только потрясающе привлекателен, но еще и с подтянутым, атлетическим телом, которое выглядит как результат занятий большим спортом, а не просто поднимания железа в спортклубе.