– Хорошо, господин Март.

– Вот так уже лучше. Я жду друга. И пока заказывать ничего не буду, разве что родниковой воды со льдом и долькой лимона. Хотя… У вас ведь, если не ошибаюсь, отлично варят эспрессо?

– Да, все верно, господин.

– Тогда приготовь мне еще маленькую чашечку, а там будет видно.

– Хорошо, господин.

Через несколько минут девушка вернулась с подносом, на котором стояли напиток с нежной золотистой пенкой и крохотное блюдце с пирожным.

– Божественный аромат, эссенция вкуса! – принюхался юноша. – Ей-богу, Мэй Лун, если ты пообещаешь варить мне каждое утро такой же чудесный кофе, я на тебе женюсь!

– Увы, мой господин, – состроила огорченный вид на своей кукольной мордашке официантка. – Ваш напиток готовил старый Чжао. Но если вы твердо намерены жениться, то я могу с ним переговорить…

Едва договорив, она не выдержала и прыснула от смеха, после чего к ней тут же присоединился Мартемьян.

– Ты разбиваешь мне сердце, Мэй Лун, – вздохнул, отсмеявшись, молодой человек. – Может, все-таки подумаешь?

– Кажется, пришел ваш друг, – мягко улыбнулась девушка, показывая на входящего Крылова.

Вид он имел, прямо скажем, неважный. Всегда одетый с иголочки с той лёгкой небрежностью, которая отличает коренного петербуржца, на сей раз он выглядел каким-то всклокоченным. Пиджак помят, как будто он в нем спал. Галстук ослаблен и сбился набок. Элегантной шляпы нет вовсе, а вместо нее прическа в стиле «я упала с сеновала».

– Идите сюда, Павел Александрович, – помахал ему рукой Март, попутно сканируя окрестности на предмет обнаружения слежки.

– Здравствуйте, Мартемьян Андреевич, – буквально подбежал к его столику Крылов и с облегчением плюхнулся на свободный стул. – Как хорошо, что я вас нашел…

– Господин что-нибудь закажет? – деликатно осведомилась Мэй Лун.

– Нет, то есть да… – невпопад отвечал ей взволнованный доктор, после чего развел руками и растерянно сказал, – я не знаю…

– Такой же кофе, как мне, – пришел к нему на выручку Колычев.

– Маленькую чашечку? – уточнила девушка.

– Полумерами здесь не обойтись, – улыбнулся молодой человек. – Давай двойную порцию.

– Что с вами стряслось? – осведомился курсант, когда официантка отправилась за заказом.

– Мне кажется, я попал в беду…

– Каким же образом?

– Право, не знаю с чего начать… Мне неловко просить вас о помощи, но, кажется, вы единственный, кто мог бы мне посодействовать…

– Павел Александрович, – мягко остановил поток бессвязных мыслей Март. – Для того чтобы помочь вам, мне нужно знать, в чем именно дело. А посему соблаговолите начать с самого начала.

– С начала? – задумался доктор. – Пожалуй, все началось с того, что я купил квартиру.

– Квартиру?

– Ну да. В доходном доме господина Тай Чи или как-то так.

– Извините за любопытство, а зачем вам квартира?

– Что?

– Нет, в самом деле, зачем? Вы отбудете здесь ценз и вернетесь в свой любимый Петербург. Зачем вам недвижимость в нашей дыре?

– Вот уж странный вопрос! Разве вы не знаете, что для того, чтобы участвовать в земских выборах, надобно иметь имущество?

– А вы собираетесь?

– Разумеется! А вы разве нет?

– Я еще несовершеннолетний, – напомнил доктору Март, кое-что слышавший о местном земстве от Зимина.