— Благодарю, — вежливо ответил Ходдан и добавил: — Дерек и полицейский с Уолдена поселились у дона Лориса. Расскажите им о том, что вам удалось узнать. Пусть дон Лорис отпустит их домой.

Затем он последовал за леди Фанни на крепостную стену, над которой ярко сияли звезды. Молодые люди медленно прогуливались вдоль парапета.

— Я не поняла, о чем говорил посол? — спросила девушка.

Без особого пыла Ходдан ей объяснил. А потом мрачно добавил, что теперь ему уже все равно. Да, он может вернуться на Уолден, и если посол прав, то ему удастся решить вопрос с энергетической установкой. Но он почему-то не рад, что правда наконец восторжествовала. Как странно — еще совсем недавно он был бы совершенно и безоговорочно счастлив.

— Я думала, — с мягкой грустью заметила леди Фанни, — что чувствовала бы себя намного счастливее, если бы ты умер. Ты меня ужасно разозлил. Но теперь я знаю, что ошибалась.

Ходдан попытался сообразить, что хочет сказать ему Фанни. Не похоже, что она приносит извинения… Впрочем, он обрадовался тому, что девушка явно решила не нанимать убийц в будущем.

— Кстати, если уж говорить о счастье, — продолжала она совсем другим тоном. — Твоя Недда… — Брон содрогнулся, а Фанни добавила: — Я поговорила с ней, а потом послала за Геком. Знаешь, мы с ним теперь снова в хороших отношениях. Я познакомила его с Неддой. Она изображала из себя ванильное мороженое с меренгами и кленовым сиропом! Он пришел в восторг. Недда взглянула на Гека печальными глазами с поволокой и сказала, что он ужасно поступил, похитив меня. А он кротко объяснил: мол, причина его дурного поведения состоит в том, что ему раньше не довелось испытать на себе ее облагораживающего влияния. Недде так понравилось! Они подходят друг другу, как земляника и сливки! Мне пришлось уйти — в противном случае я уже не могла бы вести себя как леди. Полагаю, из них получится прекрасная пара.

После паузы Фанни негромко добавила:

— Если серьезно, ты должен чувствовать себя совершенно счастливым. Ведь ты получил все, о чем когда-либо мечтал, если не считать женитьбы на очаровательной девушке.

Ходдан смущенно поежился.

— Мы старые друзья, — ласково продолжала Фанни, — однажды ты оказал мне огромную услугу. Теперь я верну тебе долг — обязательно познакомлю с исключительно очаровательными девушками.

— Я скоро улетаю, — с тревогой напомнил Ходдан.

— Жаль только, что я не знаю, какие девушки тебе нравятся. Во всяком случае, не такие, как Недда.

Ходдан содрогнулся.

— И не такие, как я, — не унималась Фанни. — К какому типу я, по-твоему, принадлежу?

— К очаровательному, — хрипло ответил Ходдан.

Леди Фанни взглянула на него снизу вверх.

— Я надеялась, что когда-нибудь тебе придут в голову слова вроде этих,

— одобрительно проговорила она. — А что обычно делает мужчина, когда обнаруживает очаровательную девушку?

Ходдан немного подумал. Посмотрел на Фанни. И обнял ее, не проявив особой ловкости. Потом поцеловал…

Сначала, казалось, его самого такое поведение удивило, но в дальнейшем он занялся непривычным для себя делом с большим энтузиазмом.

Послышался негромкий шорох. Шаги. Появился дон Лорис, неуверенно озирающийся по сторонам.

— Фанни! — жалобно сказал он. — Наши гости возвращаются на космические корабли. Я хочу поговорить с Ходданом с глазу на глаз.

— Да? — сказал Ходдан.

— Я тут подумал, — капризно начал дон Лорис.