— Я, конечно, сильно извиняюсь, — мне пришлось вмешаться в беседу двух бессмертных существ, — но там, на поле боя, гибнут не только мои люди! Вы можете остановить бойню?

— Джон Фаер, не переживай. Воины, потерявшие своего бога, не то, что сражаться, даже двигаться не в состоянии. Твоё сражение прекратилось в тот момент, когда артефакты поглотили души падальщиков. Так что возвращайся к своим воинам, нечего подслушивать речи богов.

В следующий миг я уже стоял посреди поля боя. Стаи порыкивающих зверей, ревностно охраняющих своих раненых собратьев. Заунывное пение гигантов, провожающих в последний путь погибших собратьев. Хоровод крылатых дев в небе. И мои воины. Потрепанные, уставшие, все в крови, как своей, так и вражеской. Но живые! Вон там магистр Георгий творит мощную магию жизни, исцеляя сразу несколько десятков раненых. А чуть дальше Рэян накладывает на Ирис среднюю руну жизни, заживляя глубокий порез на левом плече. Кто-то стаскивает тела убитых в одно место, готовя погребальный костёр. Все настолько уставшие, что действуют молча. Воины не в силах даже порадоваться победе, настолько тяжёлым был бой.

— Мой император, мы победили. — прозвучал рядом со мной голос Рэян. — Не знаю, как, но мы победили.

— Это ещё не конец, древняя. — устало ответил я. — Нам предстоит избавить Гантею от Некроса, вот тогда можно что-то говорить о нашей победе.

— Не спорю. Какими будут твои распоряжения?

— Похороним товарищей, вылечим раненых, а потом отыщем и прикончим всех немёртвых. Очистим наш мир от нежити.

Интерлюдия сто седьмая. Дваждырожденный Горей.

— Учитель, что это? — произнёс старший ученик, разглядывая крупный голубой шар в руках бессмертного. Внутри этого шара мерцали красные и чёрные искры. Оба древних стояли посреди снежной равнины, а над их головами нависало серое, затянутое тяжёлыми тучами небо.

— Это то, ради чего я на протяжении полутора десятков лет тратил огромные ресурсы. Поддерживать ловушку в ледяном мире, убедив в её необходимости моих врагов — это, знаешь ли, дорогого стоит.

— Так что это, учитель? Источник энергии? Артефакт?

— Бери выше, ученик. Это источник божественной силы. Год за годом я по крупицам собирал силу, как в нашем, так и в этом мире.

— Но зачем, учитель?

— Вот за этим. — улыбнулся Горей, извлекая из складок одеяния второй голубой шар. В нём, в отличие от первого, мерцали чёрные искры. — Ученик, ты единственный, кто увидит рождение нового бога древних.

Дваждырожденный прижал оба шара к груди, и одним усилием воли втянул в себя содержимое обоих накопителей. Да, он знал, что его настигнет страшная боль. Знал, что сила богов изменит не только тело, но и разум. И всё же бессмертный пошёл на такой шаг. Потому что это был единственный способ сохранить мир древних от распада.

Глава 25 Полное слияние

Ночь. Тишина. Ничто не предвещает того, что произойдёт с рассветом. Даже воины, сейчас расположенные за сотню километров отсюда, не знают наверняка, что их ожидает в ближайшее время. Да и узнают ли? Армию подняли на всякий случай, если что-то пойдёт не по плану. Если же всё выйдет так, как мы задумали… Эх, хорошо бы.

— Мой император, через две минуты рассвет. — прошептал Георгий, стоявший за спиной. — пора выдвигаться.

Восход солнца — время, когда нежить особенно слаба, а самые низшие твари вообще скрываются в тень. Идеальное время, чтобы нанести удар по сердцу немёртвых — Некросу. Убьём его, и большая часть нежити в один миг превратится в толпу безмозглых тварей, не имеющих цели существования.