Сформировав огненный щит, я поднялся на ноги и осмотрелся. Тихо. Ну да, такие хищники стаями не ходят, слишком много требуется корма на одну такую тушу. Нет, больше я без огненного плетения в руке в мир древних не сунусь. Удар твари был с магической составляющей, у меня половина силы из третьего сосредоточия ушла на защиту. Сдаётся мне, успей тварь пару раз махнуть когтями, и я бы так и остался лежать тут.

Озеро нашлось спустя ещё два перехода сквозь порталы. Небольшое, окружённое высокими деревьями, из-за чего водоём годами не видел солнечного света. Место, забытое всеми, идеально подходило для моих целей. Приблизившись к берегу, я извлёк артефакт, содержащий душу Авигора, и зашвырнул его на середину озера. Ловец пробил тонкую ряску, покрывающую поверхность воды, и ушёл ко дну. Всё, теперь можно возвращаться.

Переместившись к месту, через которое проник в мир древних, я привычно создал два естественных портала, и, оглядевшись по сторонам, шагнул в подземную усыпальницу. Здесь вновь было темно и тихо, зато из соседнего грота доносились голоса. Я бы тоже не пожелал находиться рядом с телами богов, особенно после того, как мы извлекли артефактный клинок и запах разложения усилился. Видимо божественная плоть могла разлагаться тысячелетиями.

— Император в помещении! — подал команду один из фаерусцев, едва увидел меня, выходящего из запечатанной пещеры.

— Мастер Рахо, открывай портал домой. — устало произнёс я, приблизившись к группе.

— Выполняю, мой император. — Галлус, кивнув, тут же принялся вычерчивать великую руну. Я же, подойдя к хранителю, тихо, чтоб никто не слышал, произнёс:

— Магистр, то, что мы увидели здесь, должно здесь и остаться.

— Хорошо. — улыбнулся Георгий. Дождавшись, когда Рахо завершит формирование портала, наставник повысил голос: — Все присутствующие, соберитесь в одном месте. Нужно очиститься от магии древних, чтобы они не могли нас отследить.

Глядя, как хранитель создаёт величайшее плетение магии разума, я думал о том, что мы, по сути, совсем не приблизились к разгадке, кто сотворил пустошь. Вернее, кто её создал, я знал наверняка. А вот зачем?..

Интерлюдия девяносто третья. Бурак, старший следователь седьмой илы Арахна.

— Повелитель Мид! Прошу простить меня за дерзость. — старший следователь не смел отвести взгляда от носков своих сапог. Повелевающий тремя из семи ил, истинный древний, носитель абсолюта, старший ученик дваждырожденного Арахна — это была лишь малая часть титулов и достижений повелителя Мида.

— Говори, Бурак. — в голосе повелителя, ленивом, переполненом скукой, слышалось лёгкое раздражение. Ещё бы, ему каждый день приходилось выслушивать десятки докладов. Тут любому станет не просто скучно, а доведёт до желания убивать подчинённых.

Старший следователь заговорил. Рассказал о ночном вызове, пришедшем от младшего следователя. Об обнаруженых в диком лесу повторяющихся следов пространственной магии. И о царском звере, который приравнивался по силе к мастеру.

— Говоришь, зверь убит одним ударом и заморожен так, что до сих пор окоченевший? — повелитель резко переменился в лице, даже привстал со своего удобного трона. — Ты лично видел этого зверя?

— Да, повелитель Мид!

— Тогда открой мне свой разум, я хочу посмотреть.

Через десять минут Бурак, ещё не отошедший от ментального воздействия, с ошарашеным видом наблюдал, как старший ученик Арахна через амулет связи разговаривает со своим учителем. Единственное, что понимал старший следователь — у него появились серьёзные проблемы.

— Дваждырожденные и истинные древние веселятся, а страдают такие, как я. Эх, лишь бы в живых остаться.