— Середнячок значит. Защитные плетения большого ранга знаешь?

— Да, одно. — ответил я.

— Так, ученики! — громко произнёс наставник, хлопнув в ладоши. Все тут же прекратили отрабатывать магические удары, и быстро выстроились вдоль стены. Ты смотри, да тут железная дисциплина. Учитель, дождавшись, когда одарённые встанут в шеренгу, продолжил: — К нам поступил новичок, младший ученик дваждырожденного Агнияра. Кто желает проверить на прочность его защиту?

— Мастер Кас, разрешите мне! — из шеренги вперёд шагнул мужчина, на вид лет тридцати, не меньше. Наши с ним глаза встретились, и я тут же понял — у этого одарённого какие-то личные претензии к Агнияру, и всему, что связано с бессмертным.

— Учти, Боа, если новичок отразит твою атаку, тебе придётся защищаться.

— Я готов, мастер Кас. — лицо ученика исказила недобрая ухмылка.

— Новичок, как твоё имя?

— Джон, мастер Кас. — я изобразил лёгкий кивок.

— Встань у той стены, Джон. — учитель указал, где мне остановиться. — Поставь самую прочную защиту, на которую ты способен. Сможешь отразить удар Боа без помощи артефактов, получишь возможность атаковать своего противника. Да, обоим даю на подготовку сорок секунд. Не успеешь создать плетение, пеняй на себя.

Заняв своё место, я дождался, когда мастер даст сигнал, и тут же приступил к формированию огненного полога — наиболее эффективного и хорошо мною выученного заклинания. На создание и активацию руны мне хватило секунд пятнадцать, остальное время я ждал, когда мой противник закончит формирование своего плетения. Глядя, как он старательно выводит символы, я понял, что атаковать меня будут большим огненным копьём, но с какими-то незначительными изменениями.

— Х-ха! — выкрикнул Боа, и метнул в меня заклинание. Полёт, удар, вспышка полога, и всё. По ощущениям, моя зашита потеряла семьдесят процентов прочности. Значит копьё было не простое, усиленное.

— Неплохо. — в наступившей тишине произнёс учитель. Похоже от удара Боа все ожидали иного эффекта. — Усложним ситуацию. Джон, теперь ты атакуешь. Время на подготовку сокращаем до тридцати секунд. Начали!

Огненный диск я начертил за десять секунд, и стал ждать своего противника. Тот провозился больше двадцати, при этом с его лица давно слетела ухмылка. Теперь одарённый лишь хмурился.

— Время вышло. Новичок, бей! — приказал мастер Кас. Ну, я и ударил. Диск с гулом, разбрасывая искры, стремительно преодолел разделяющее нас с Боа расстояние, и ударил в огненную стену. Защита не выдержала, и если бы у противника не было защитного артефакта, моё плетение разрубило бы его надвое.

— Достаточно! — рявкнул учитель, взмахнув рукой. — Мастер Бор, этот парень слишком силён для моей группы, отведи его к мастеру Вишке. Думаю, он обрадуется свежему мясу в своём отряде.

— Не стоит отправлять этого ученика к Вишке. — раздался от входа низкий мужской голос. — Пусть мастер и дальше гоняет идиотов, не способных понять элементарных вещей. Как тебя зовут, одарённый?

— Джон. — ответил я, не зная, как обратиться к незнакомцу. Чёрные одеяния, чем-то похожие на рясу священника, полностью маскировали тело человека, явно обличённого властью, а глубокий капюшон скрывал его лицо. Видны были лишь кисти рук, изуродованные многочисленными шрамами от ожогов.

— Зови меня магистр Лис, ученик Джон. — басом произнёс один из старших преподавателей школы, и повернулся ко всем спиной. Уже у самого выхода он остановился и добавил: — Бор, я забираю этого одарённого, он стал мне интересен.