— Ты перестарался, Айлинайн, — голос Илли был всё таким же холодным.

— Простите, господин, — мужик безэмоционально поклонился хозяину. Я же недоумевал, почему высший дух слушается его, ведь для этого следовало быть эклургом или даже магистром. Сложно судить, когда не можешь определять силу существа. Единственное, что я мог сказать с уверенностью, оно было значительно сильнее джунши.

— Не важно, пора уже заканчивать эту комедию, — хмыкнул парень. — Верно, Ксандр?

— Да уж, не помешало бы, — ответил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Правда, влажная погода сыграла своё и одежда испачкалась. — Так кто ты такой на самом деле?

Разговаривая, пытался выбить искры из ладоней и атаковать огнём парня. Хотя нет, дух точно опаснее. Но влажная погода всё портила не меньше, чем собственное волнение. Да что ж я за неудачник такой? Вздохнув, я облокотился о ствол дерева и слегка прикрыл глаза, пытаясь успокоиться и уловить движение маны внутри себя. Как на зло, слушалось всё с большим трудом.

— Даже не пытайся, Ксандр, — улыбнулся парень, — ничего не выйдет. Айлинайн прекрасно владеет водой, при такой погоде он сильнее обычного. Ты же всего лишь адепт, совсем не ровня ему.

— Ты так и не сказал, кто такой, — решил сделать вид, что подчиняюсь.

Главное, попытаться успокоиться и взять управление над маной в свои руки. В этот момент как никогда ощущалась нехватка практики. Эмоциональному контролю я уже не доверял, а вот альтернативному нормальному так и не научился в должной мере. Ох, как же не хватает Рэя и его «плутания», тогда у меня был бы хоть какой-то шанс на побег.

— Забавно, что ты так и не узнал меня, — улыбнулся парень, слегка склонив голову набок. — Знаешь ли, давненько не прикидывался другим эльфом, полагал, что навык подрастерял. Эх, ностальгия…

То есть, я должен его знать?! На самом деле, выбор небольшой, но я не мог даже предположить.

Сбоку произошло движение, потому повернул голову. Ширейлин пытался подняться на ноги, выглядел он так, как будто скатился по длинному склону: грязный, царапины на лице.

— Господин, он пытался следить за вашим разговором, — услышал я женский голос и увидел её, ту самую девушку с катарактой. Она медленно подошла к Ширу и наступила ему на спину, прижав к мокрой опавшей листве.

И тут я ужаснулся, неужели это посланец Тайритрона? Тот, кого он направил по моим следам?

— Как интересно, — Иллитор подошёл довольно близко. Он внимательно смотрел в глаза, заставив меня вжаться в дерево, об которое ещё недавно приложился спиной.

Парень пугал, он был совершенно не таким, каким я привык его видеть. Холодный, расчётливый, уверенный в себе, его манера движений казалась смутно знакомой. Я дёрнулся, активируя между нами «стену» огня, а вот дальше всё произошло очень быстро, даже не сразу понял, что случилось.

Неожиданно лишился воздуха, оказавшись внутри пузыря холодной воды. От этого дыхание спёрло и хлебнул жидкости. В следующий момент уже валялся на мокрой земле, откашливая из лёгких жидкость. Те жгло болью от каждого вдоха, но остановиться я не мог.

— Глупый мальчик, — вздохнул Иллитор. — Подними его.

Зеленоглазый мужик схватил меня за горло и прижал к стволу дерева, но не сильно, позволяя дышать.

— Ты ведь узнал её, верно? Неужели она помогла тебе бежать?

И тут я окончательно всё понял. Это был Тайритрон собственной персоной, а не кто-то другой — сразу двух духов он бы никому не дал.

— Не может быть… Учитель? — озвучил я свои мысли.