— Вы были знакомым наставника Чжэна?

Против его ожиданий, Ло Фэй помотал головой:

— Нет.

Инь Цзянь прищурился от удивления.

— Тогда как так получилось, что вы искали с ним встречи по личному делу?

Ло Фэй мгновение колебался с ответом.

— Это связано с одним расследованием… с делом, которое вел офицер Чжэн.

— С делом? — Инь Цзянь потер кончик носа, запутавшись еще больше. — Тогда это должна была быть рабочая встреча?..

На этот раз Ло Фэй надолго погрузился в молчание. Воцарившаяся пауза резко контрастировала с его беглыми ответами минутой ранее. Наконец он спокойным размеренным тоном продолжил:

— Это дело восемнадцатилетней давности. В то время я еще не служил в полиции… Это дело коснулось меня лично.

Дело восемнадцатилетней давности? Инь Цзянь досадливо поморщился.

— Это же когда было! Отчего вы решили именно сейчас поворошить далекое прошлое?.. Ладно, это к делу не относится. Так… Опишите, что вы увидели на месте преступления.

— Не относится к делу? — Взгляд Ло Фэя мгновенно помрачнел. — Я бы так не сказал.

Его тон вдруг резко сменился на холодный, так что собеседника даже прошибла дрожь. Инь Цзянь, застыв под суровым взглядом Ло Фэя, нерешительно спросил:

— Вы говорите, что смерть наставника Чжэна и то дело связаны между собой… Что это было за дело?

Ло Фэй заметил, как занервничал собеседник, и заставил себя успокоиться. После чего он непринужденным тоном задал встречный вопрос:

— Как давно ты работаешь в отделе уголовного розыска?

— Еще нет и двух лет, — честно ответил парень.

— Оканчивал полицейскую академию?

— Да, окончил Полицейскую академию провинции Сычуань по специальности «криминалистика».

— В таком случае я твой однокашник. — Ло Фэй улыбнулся парню, его взгляд смягчился и потеплел. — Я тоже учился там и тоже по специальности «криминалистика». Ага… Хуан Вэй, наверное, сейчас один из преподавателей?..

— Верно! — Парень активно закивал. — Он вел у нас курс «Криминалистическое исследование следов преступлений».

— Мы с ним были однокурсниками. — Ло Фэй легонько хлопнул парня по плечу. — Любой пожилой преподаватель на факультете, кого бы ты ни спросил, точно еще помнит меня.

— Ой, я и не думал, что вы действительно мой однокашник!

В глазах Инь Цзяня читалось неприкрытое восхищение, даже какой-то детский восторг; лицо его оживилось, а голос зазвучал намного дружелюбнее.

— Хорошо. Сейчас ты полностью во мне уверен, так? — Лицо Ло Фэя вновь стало серьезным. — Потому что мне нужна твоя помощь.

Инь Цзянь с готовностью кивнул в ответ, хотя и видел Ло Фэя впервые. Мужчина перед ним обладал какой-то необъяснимой притягательностью: он в два счета мог расположить к себе человека, завоевать его доверие, вызывая чувство духовной близости и надежности, словно старший брат или товарищ.

— Отлично. — Ло Фэй удовлетворенно потер подбородок, из-за чего в уголках его рта обозначились две складки. — Пока не будем о деле восемнадцатилетней давности; сейчас есть более насущные дела. Меня волнует несколько вопросов, и я хочу, чтобы ты на них ответил. Было ли что-то необычное в поведении офицера Чжэна последние дни? Другими словами, замечали ли за ним странные слова или поступки?

— Необычное? — Инь Цзянь опустил голову, ненадолго задумавшись.