— Спасибо,— сказал он.

— Это вам спасибо,— ответила Анна Петровна.

— Я вам позвоню.

Ларин положил фотографию в сумку. Он встал и направился к двери.

— Рекомендую врезать глазок,— сказал оперативник, глядя на оборванную дверную цепочку.

— Обязательно,— согласился Александр Сергеевич, — я уже присмотрел в хозяйственном магазине.

— Ну всего доброго,— попрощался Ларин. Таня улыбнулась ему.

— Будем ждать вашего звонка,— сказала она.

6

Стояли спокойные солнечные дни бабьего лета. В такое время хочется выехать за город, забыть о делах и смотреть, как ушедшее лето сигналит прощальным светом из-за горизонта.

Однако капитану Ларину было не до лирики. Текущая работа отнимала много времени. Оперативник уже был не рад, что столкнулся с фотографией, на которой увидел похищенную картину. Однако привычка доводить любое дело до конца взяла свое.

Ларин связался с искусствоведом-маринистом Алексеем Вульфом и передал фотографию ему. Профессор попросил зайти через неделю.

В один из спокойных солнечных дней, неделю спустя после первой встречи, оперативник вновь на- правился в Военно-морской музей на встречу с Вульфом. На стрелку Васильевского острова Ларин пошел пешком. Он вышел из отделения, дошел до Невы и зашагал по набережной. Открывшийся пейзаж ласкал глаз оперативнику, настроение его было приподнятым.

Зайдя в музей Ларин прошел по главному залу и по коридору свернул в кабинет искусствоведа.

— Здравствуйте, Алексей Петрович,— сказал оперативник, войдя в помещение, где работал маринист, седой человек невысокого роста лет шестидесяти — шестидесяти пяти.

Вульф поднял глаза, оторвавшись от работы.

—  Здравствуйте, Андрей Васильевич,— ответил он.— Проходите, пожалуйста.

Ларин расположился в кресле напротив профессора.

— Хотите чаю? — предложил Вульф.

— Нет, спасибо,— ответил оперативник.

Он подумал о том, что лучше выпьет пива после встречи с профессором. Мешать два разных напитка ему не хотелось.

—  А я с вашего позволения выпью,— сказал Вульф.

Он встал, подошел к электрочайнику, стоявшему в углу кабинета, взял стоящий рядом стакан в подстаканнике, бросил в него пакетик чая и залил кипятком. Затем искусствовед положил в стакан кусочек сахара из стоящей рядом коробки и стал не спеша размешивать его чайной ложкой. Делал все это Вульф не спеша, движения его были по-кошачьи мягкими и аккуратными.

— Удалось что-нибудь выяснить? — спросил Ларин.

Маринист отхлебнул из стакана.

— Да, удалось.

Он поставил стакан на стол, подошел к книжной полке и снял с нее внушительных размеров том с репродукциями. Вульф открыл его на заложенной странице и положил перед Лариным. Затем он вынул из ящика стола фотографию из квартиры Михайловских.

— Вот, взгляните,— сказал Вульф.

Оперативник положил фотографию рядом с репродукцией. На цветном снимке, запечатлевшем свадьбу дочери Михайловских и на репродукции в альбоме была одна и та же картина.

— Это Айвазовский,— сказал профессор.— «Морской пейзаж в октябре». Написана в тысяча восемьсот семьдесят четвертом году.

—  То есть вы хотите сказать, что на этой фотографии — Айвазовский? — Ларин показал на снимок свадьбы.

Вульф вздохнул.

—  Андрей Васильевич,— сказал он,— по фотографии невозможно определить, подлинник это или копия.