Ответ пришел на следующий день:

«Уважаемая госпожа Ларина, вы неплохо развиваете сюжетную линию и разбираетесь в характерах. Мне показалось, у вас есть чувство стиля и ирония, необходимая современной беллетристке. Это очень кстати: нашему издательству требуются новые авторы с легким пером, вернее, быстрым компьютером. Мы как раз задумали серию ремейков классических произведений про любовь. Собираемся поместить известных читателю героев в современную реальность. Может быть, хоть это заставит школьников обратиться к оригиналам. Предлагаю для обсуждения деловых планов встретиться днем в кафе «Мармеладница». Сообщите желательное для вас время встречи.

Ю.Пинегин, редактор серии женских романов «Замки на песке» издательства "Кофейное чтение"» .

Вот тебе и раз! Неизвестный корреспондент с сайта знакомств оказался профессионалом из издательского мира, параллельного Таниному – рекламному. Интересно, зачем столь преуспевающему джентльмену помещать брачное объявление в Интернет? Может, это был тонкий пиаровский ход? Расширение потенциальной аудитории для лучшей реализации книг? Впрочем, все равно. Разговор, слава Богу, повернул в деловое русло. Таня, признаться, и сама давно мечтала сочинить что нибудь «эпохальное», отличное от надоевших рекламных брэндов, но все как то руки не доходили. Неохота было тратить драгоценные свободные минуты, чтобы писать «в стол», хотя мысли, конечно, накопились. Как профессионал она понимала: с наскоку любой рынок, в том числе и литературный, не завоюешь, на это требуется немало времени и средств, которые либо захочет, либо нет вложить в книгу издательство. Желающих раскручивать никому не известную Татьяну Ларину на горизонте пока не наблюдалась, вот она и не рыпалась. А тут вдруг, удивляясь собственной решимости, мгновенно настрочила ответ:

«Уважаемый господин Пинегин!

С удовольствием принимаю Ваше предложение. Мне было бы удобно встретиться с Вами у входа в кафе «Мармеладница» в пятницу в обед, в 13.00. Я буду в синей куртке и малиновой шапочке.

Ларина Т.Д., креативный менеджер рекламного агентства «Путь к процветанию».

Перечитав послание, Татьяна поморщилась. Ну вот, теперь этот Пинегин обязательно скажет при встрече: «Кто там в малиновом берете?..» Подумав, она заменила в тексте малиновую шапочку на серую замшевую кепку, тоже имевшуюся в ее гардеробе.

В условленный час у входа в кафе топталась высокая мужская фигура в коричневой куртке. Его лицо показалось Тане знакомым.

«Где то я его определенно видела», – подумала она и дежурно улыбнулась незнакомцу.

«Если скажет: «Итак, она звалась Татьяна», надо сразу смываться», – решила Таня. От этой цитаты ее тошнило с детства. Однако Пинегин был не расположен к лирике и комплиментам. Мужчина выглядел усталым и мрачным.

– Простите, что опоздал, – пробормотал он. – На работе аврал, начальство зарубило очередной роман нашей серии. В нем современная Анна Каренина, жена депутата Госдумы и фотомодель, тайно встречается с военным журналистом, а потом, не видя выхода из любовного треугольника, летит с возлюбленным в Сирию, навстречу верной гибели. Директор в ярости. Говорит, люди покупают наши книги, чтобы отдохнуть от политики, а мы их снова туда толкаем. Так недолго и прогореть. Срочно требует замену. Как будто талантливых авторов, способных за месяц накатать шедевр, пруд пруди. Может, попробуете сочинить что нибудь свеженькое? Судя по вашему лихому слогу, у вас получится.

Пинегин взглянул на Татьяну, смутился и заторопился.

– К сожалению, у нас только полчаса, – предупредил он. – Мне необходимо вернуться в издательство.

Татьянин страх куда то внезапно улетучился. Деловые переговоры, вообще деловые отношения с мужчинами – это ее территория, не то, что всякие дурацкие знакомства по объявлению и романтические страсти.