Компьютерный клуб заполняло десятка три пацанов лет от восьми до восемнадцати, и большая их часть отчаянно стреляла, бомбила, жгла, резала, давила всевозможных монстров, чудовищ, злодеев, равно как и вполне добропорядочных граждан, бегающих, прыгающих, летающих и ползающих по экранам расставленных вдоль стен мониторов, в то время как меньшая часть восторженно наблюдала все это безумие, подвывая, повизгивая, и даже похрюкивая. Первая, большая половина, издавала, в общем-то те же звуки, дополняемые разве что еще победными возгласами, воплями досады, криками боли, разочарования и надежды. Мне показалось даже пару раз, что некоторые возгласы не вполне приличествовали детской речи... Впрочем, может действительно показалось.

Разумеется звуки, льющиеся из динамиков вперемешку со звуками реального мира, издаваемыми его юными представителями, превращали атмосферу клуба в нечто неповторимое, притягивающее своей необузданной, первобытной искренностью и вместе с тем отталкивающее неприкрытой, первобытной же агрессивностью и алогичностью. А может, я просто уже стар для этого...

Скучающий в дальнем углу молодой парень, ненамного отличающийся возрастом от своей клиентуры, но с глазами пресытившегося всем на свете старого солдата, заметив нас, чуть не упал со стула. Стало даже немножко обидно — мы для него, видать, уже вымирающее поколение, хотя старше-то самого «пожилого» здешнего посетителя лет на десять отсилы! Впрочем, я тут же притушил свою обиду, вспомнив, что сам только что подумал именно так: «Я уже стар для этого».

Молодой человек тоже очень быстро справился со своим удивлением и деловито поинтересовался, пытаясь пересилить грохот взрывов и стоны раненых:

— Чем могу быть полезен?!

— У вас есть Интернет?! — прокричала ему в ухо Катя.

Вопрос был задан не очень-то грамотно, но парень прямо расцвел, получив разъяснение нашему здесь появлению. Он жестом позвал нас за собой и провел в маленький кабинетик, где после закрытия двери стало непередаваемо уютно.

За столом, уставившись в большой монитор, сидел еще один парень, уже чуть постарше и тоже, похоже, играл, потому что из динамиков доносились звуки отнюдь не «Word’а» с «Excel’ем», хотя, повторюсь, кроме них я и сам-то ничего больше не видел...

— Павел, — указал на нас первый «омеговец», — вот тут Интернетом интересуются...

Павел явно нехотя защелкал «мышкой» и подозрительные звуки затихли.

— Сорок рублей в час, — буркнул он.

— Годится! — кивнула Катюха. — Мне нужно получить бесплатный почтовый адрес. Это возможно?

— А что тут невозможного? Вы сами, или вам помочь? — Павел перевел взгляд с Катьки на меня и обратно. Мы оба молчали. — Понятно, — вздохнул он. — Вам на каком сайте открыть?

— Какой там у вас с Люси? — обернулась ко мне Катька.

— «Мыльница ру»! — уверенно ответил я, гордясь сам собой за обширные познания в компьютерной области.

Павел защелкал по клавиатуре, не преминув предупредить:

— Регистрация займет какое-то время, оно тоже входит в оплату.

Катька нетерпеливо кивнула. Павел защелкал более весело.

— Какое имя вы хотите получить? — спросил он через пару минут у Катьки.

— Все равно, — пожала она плечами. — А какое можно?

— Ну, лишь бы вам удобно было запомнить! Только латинскими буквами.