— Питер Уоррен Хэтчер! — сказала она. — Очень жаль, что на тебя нельзя положиться.

— На меня? — возмутился я. — На меня нельзя положиться? А я-то при чём?

Мама повысила голос:

— Я оставила тебе брата на каких-то десять минут, и что из этого вышло? Ты мне противен!

— Да это Шейла виновата! Ты Шейлу оставила за главную. Почему же ты злишься на меня, а не на Шейлу?

— Потому! — крикнула мама.

Я убежал к себе в комнату и шваркнул дверью. Посмотрел, как Плюх прохаживается по своему любимому камню.

— У меня самая злая мама в мире! — сообщил я своему черепаху. — Она Фаджа любит больше меня. Меня она вообще больше не любит. Ни капельки. Может, я ей не родной сын? Может, меня подбросили к ним под дверь в корзинке? А моя настоящая мама — какая-нибудь прекрасная принцесса? Она-то уж точно будет рада, если я к ней вернусь. А здесь я никому не нужен. Никомушеньки!

Ел я вечером плохо, а спал ещё хуже.

Наутро мама пришла и села на кровать. Я не пошевелился.

— Питер, — сказала она.

Я не ответил.

— Питер, вчера я кое-что сказала, но на самом деле я так не думаю.

Я повернул голову:

— Правда?

— Да. Понимаешь, я очень расстроилась, и мне нужно было кого-то обвинить. Вот я на тебя и накинулась.

— Точно, — говорю, — накинулась, как дикий зверь.

— Ты не виноват. Я знаю. Это был несчастный случай. Такое и при мне могло случиться.

— Он хотел полетать, — сказал я. — Решил, что он птичка.

— Вряд ли он ещё раз попытается, — сказала мама.

— Да уж, вряд ли.

Мы засмеялись, и я понял, что она всё-таки мне родная мама.

Глава пятая

День рождения

Я уже привык, что Фадж беззубый. Как первоклассник в миниатюре. Доктор Браун, наш дантист, сказал, что к шести-семи годам у него вырастут взрослые зубы, а пока придётся ходить так. Я стал звать его Клыком, потому что, когда он улыбается, сверху видны только два боковых зуба, а посередине дыра. Как будто клыки.

Маме это не понравилось.

— Будь добр, не обзывай его Клыком, — сказала она.

— А как мне его звать? Фарли Дрэксел?

— Просто Фадж, — сказала мама.

— А почему не Фарли Дрэксел? — спрашиваю. — Зачем было давать ему имя, которое тебе не нравится?

— Мне нравится. Но сейчас мы зовём его Фадж. Не Фарли. Не Дрэксел. И уж точно не Клык.

— Почему не Клык? По-моему, отлично звучит.

— Клык — обидная кличка!

— Да брось, мам! Он даже не знает, что это такое.

— Зато я знаю. И мне это не нравится.

— Ладно, ладно.

Я пообещал больше не называть брата Клыком.

Но про себя — тайком — думал об этом всякий раз, как Фадж попадался мне на глаза. Мой брат, Клык Хэтчер. Никто не может запретить мне думать. Мозги — моя частная собственность.

Фаджу исполняется три. Мама сказала: надо устроить ему вечеринку с друзьями. В нашем доме живут ещё три малыша, с которыми он играет, — Дженни, Ральф и Сэм. Мама пригласила их на день рождения. Бабушка обещала зайти помочь. Папа прийти не сможет, у него в субботу деловая встреча. Я хотел удрать к Джимми Фарго, но мама просила остаться — ей понадобятся лишние руки, когда начнутся игры. Дети пробудут у нас с часу до половины третьего.