Не знаю, сколько времени это длилось, я бы мог смотреть вечно. Но всему хорошему обязательно приходит конец. Ситана ускорилась, да так, что движения стали смазанными, за ними просто невозможно было уследить, резко выкрикнула, и два кинжала, молниями вырвавшись из её ладоней, пролетели через весь зал и воткнулись ровно в центр деревянной мишени, которой стражи пользовались для отработки стрельбы из лука.

Кажется, у меня снова отвалилась челюсть.

* * *

Убрав кинжалы в ножны, Ситана повернулась к Илмиэлю. Племянник поварихи выглядел каким-то ошалевшим, но уже вполне здоровым. Даже вроде порозовел.

— Ну, давай теперь ты. Показывай, что умеешь!

— Слово прекрасной дамы — для меня закон.

«Вот болтуны. И это только первый день. Через неделю наверняка отвалятся уши!» — с тоской подумала Ситана.

— … но любезная дара должна меня извинить, ибо…

«Что? Что такое? Струсил?»

— … неотложные дела требуют моего немедленного присутствия…

— На кухне заждались? Так и говори, — перебила Ситана.

— Э-э-э… да.

— А что ты там делаешь?

По лицу Ильмиэля прошла легкая судорога, и он вдруг закашлялся.

— Ну… подношу воду, э-э-э… выношу мусор.

— Выносишь чего? — не поняла Ситана.

— Я хотел сказать, помои. Очистки всякие… кожуру от… — Ильмиэль издал звук, похожий на рыдание, и согнулся в новом приступе кашля.

— Ладно, иди, — смилостивилась Ситана. — А то и впрямь, от тетки влетит.

— Еще как! — вроде даже обрадовался Ильмиэль. — Я удаляюсь, но прежде не могу не выразить своего восхищения вашей…

Оба повернулись на звук чьих-то осторожных шагов.

— Твоё величество! — ахнул появившейся на пороге Глим. — Живой…

Ситана вопросительно глянула на Ильмиэля. Неестественно прямой, тот стоял, приложив палец к губам.

— Глим, зараза, — наконец выдохнул он.

С криками: «твое величество…» племянник Нарви кинулся к длинноухому, но по дороге его успела перехватить Ситана.

— Что ты несешь? — зашептала она. — Какое еще величество?

— Его величество…

— …король эльфов Тиларин Риваэль из рода Лиоран, — договорил за него Илмиэль.

Затем легко поклонился, здоровой рукой взял руку Ситаны и прижал ее к губам.

— Прошу прощения, дара, но я вынужден вас покинуть. Дела королевства, знаете ли.

Глава 15

С этими словами я буквально выскочил из тренировочного зала. Глим последовал за мной. Я шёл в свои апартаменты, кляня себя последними словами. Это ж надо было так опозориться!! Что она обо мне теперь подумает? Глим еле поспевал за моими широкими шагами, выбегая вперёд, и обеспокоенно заглядывая мне в лицо.

— Твоё величество, всё в порядке?

— Да, Глим, пока живой, — я сбросил скорость, и рыжий гном немного перевёл дух. — Кто эта гнома? Ты её знаешь? Откуда она вообще в замке взялась? — забросал я вопросами маленького механика.

— Кто? Ситана? Так это, она дочка мастера Грумма, вместе с ним приехала. Воевать с орками хочет!

— Ситана… Какое красивое имя… Подожди! — я резко остановился, и Глим чуть в меня не врезался, — Как это может быть? Она — дочь мастера Груммботта? Он же гоблин! А она гнома!

— Она приёмная дочь! Мастер её удочерил, после того, как погибли её родители.