Должно ли было это заставить Иллию поверить в невозможность самоопределения своего пути? Возможно.

Но, Дочь увидела и другой вариант. И она не собиралась упускать, пусть и призрачную, но возможность. Не было у нее иного выбора, но и два варианта, лучше одного. А уж этот выбор ей нравился гораздо больше…

* * *

Селена смеялась, наслаждаясь свободой.

Дочь Луны так давно не отпускала свою силу. Но теперь, она бушевала подле нее, сметая все вокруг. Ветер сбивал стоящих рядом, заставлял преклоняться перед мощью Матери, воплощенной в Дочери.

Мальком начал свой ритуал, но Селена была готова. Иллия ушла, отступила, почти исчезла, покоряясь этой силе, отдаваясь ей. Даже конечная цель не имела значения.

Победа.

Вот все, что играло роль. Средства - уже не были важны.

Стихии бушевали, взрываясь разрядами молний. Искры кололи ей кожу, сбегая каплями плавленого серебра по белым линиям узора. Сила жгла ее, опаляя собою. Но, Селена только смеялась, чувствуя, как развеваются ее волосы и молнии вплетаются в них.

Им нужна была жертва? Она даст им ее!

И ни что не будет более важно для Хранительницы!

Кому какая разница, что будет после?!

Безразлично, как будет Наследница жить!

И сможет ли, вообще, дышать после этого…

Ни что не имело значения. Ничто. Только победа.

Он знал, понял, какое решение она приняла. Селена видела это в зеленых глазах кашима.

И, когда Даниил сделала к ней первый шаг - сила взорвалась, вспарывая кожу Оберегающего, стирая шрамы, рисуя новые, которым уже никогда не будет суждено покрыться рубцами…

Дочь смеялась, чтобы не потерять себя… Но, терпела в этом поражение.

Она вскидывала руки к Матери, и та отвечала ей, усиливая Хранительницу.

Гарруны не имели шанса. Не тогда, когда в жертву приносят столь многое.

Кровь. Ей казалось, что ее окружают красные потоки.

Боль. Она ощущала ее горький и острый вкус.

Крик. Кто мог бы определить его источник в этом хаосе?

Селена кричала…, но не только ее голос смешивался со стихией.

И сила текла по вскрытым венам, пропитывая плоть. Она капала на землю, освещенная светом Луны.

Ее ручейки стекались, образуя линии, вычерчивая новый, столь важный узор, к которому вела вся ее,… вся их жизнь…

Наследница шла по пути, который они выбрали для нее. Она перестала бороться.

Селена просто шла, ведомая Матерью. Отбросив себя, и не думая о том, что будет с Хранительницей после…

И Луна помогала ей, поддерживая все, что творилось во славу Ее. Холодной родительнице нет дела до мук и боли своих Дочерей.

Кожа уже не рвалась, нечему было, более, рваться.

Но сила требовала выхода, терзая обнаженную плоть. Круша кости, размалывая внутренности. Взрывая сердца.

Любое место было пригодно для узора. Любое место могло быть вехой ее обряда, этапом ритуала. И Селена вершила его.

Слабость накатывала на Хранительницу, грозя нарушить обряд.

Нет!

Это было столь не к месту. Так не вовремя. Это могло испортить все. Поломать то, ради чего Селена пожертвовала собою.

Наследница отказывалась сдаваться…

Но сила начала утекать, просачиваться сквозь пальцы.

Она не могла допустить этого. Но слабость охватывала ее. И не откуда было взять поддержку. Ей было отказано в ней…

Безвольные руки почти упали, придавливаемые тем, что содеяли, сокрушенные тем, что не в силах довести до конца…

Но, им не дали поникнуть…

Сила… в последнее мгновение ей вернули ее…, давая закончить то, что Селена вершила…

И Дочь упала на землю, пропитанную кровью. Она не ощущала ее. Селена рыдала, закрыв глаза, теряясь в темноте…

* * *

Тьма…, тишина…, покой… Ей так хотелось остаться в этом.