– Эй! – крикнула Ласточка. – Хватит! Отпусти сейчас же! – Подбежав, она из всех сил толкнула лапу, тщетно пытаясь сдвинуть с места.

– Не бойся, – добродушно пробасил Жаб, – я осторожно, не раздавлю.

– Что же он тогда так орёт? – Небесный дракон поморщился, зажимая уши.

– Потому что перепугался! – объяснила она. – Представь себя на его месте: сразу четверо драконов вдруг появились неизвестно откуда, да ещё когтями цапают!

– Я не цапаю, – возразил Жаб, – просто не отпускаю, вот и всё.

– Бедненький! – жалостливо вздохнула Луния. – Ласточка, скажи ему, что мы добрые драконы, а двое из нас вообще не едят мяса!

– Хм… Как раз тот, что его поймал, самый прожорливый мясоед! Ладно, попробую успокоить. – Ласточка заглянула под лапу земляного и затараторила на людском наречии.

Человечек поначалу всё вопил, но потом понемногу утих и выглядывал сквозь когти наружу уже не в панике, а с некоторым любопытством. Ласточка продолжала что-то рассказывать, тыкая пальчиком в драконов.

– Всё, теперь можешь отпускать, – повернулась она к Жабу, вновь дёргая его за лапу.

– Убежит, – пожал он крыльями.

– Ну и пускай, если хочет! – Она поднажала плечом и приподняла один из когтей, но протиснуться наружу пленнику пока не удавалось. – Я же стараюсь объяснить, что драконы вовсе не хищные чудища, а ты всё портишь!

Земляной с сомнением покрутил носом – только теперь Луния поняла, как трудно было общаться без мимики и жестов! – и убрал лапу, отступив на шаг.

Поднявшись на ноги, Аксолотль ощупал себя, словно не верил, что остался цел, и что-то прочирикал, изумлённо глядя на Ласточку.

– Переведи! – потребовала Сверчок. – Ну пожалуйста!

– Не верит, что я знаю драконий язык, и просит научить… а теперь просит перевести, что сказала ты.

Небо с усмешкой заговорил по-человечески, и человечек ахнул. Показав на небесного, обернулся к Ласточке и возбуждённо затараторил, размахивая лапками.

– Ты переводи, переводи! – не отставала ядожалиха.

– Сейчас, надо сообразить. – Ласточка задумчиво потёрла лоб.

– Слушайте, а почему мы вдруг потеряли невидимость? – нахмурилась Луния.

– Наверное, срок магии закончился, – пожала крыльями Сверчок.

– Рысь вроде как уверяла, что такого не случится… – Луния внезапно оживилась. – Наверное, это Росянка! Вернулась и сделала нас снова видимыми. Я сбегаю наверх, посмотрю!

– А я останусь и расскажу всю свою жизнь ещё одному незнакомцу… – Ласточка подсела к человечку, и они принялись болтать.

Луния бросилась к выходу из пещеры, пронеслась через подземный лабиринт и выскочила на берег в привычную уже пелену дождя. Подняла взгляд на затянутое тучами небо, повертела головой, всматриваясь в пустынный пляж, но не увидела ни Росянки, ни Рыси. Ни единой живой души.

Глава 8

– Аксолотль говорит, у них слышали о племени, которое поклоняется Бездне, – доложила Сверчок, когда промокшая и разочарованная Луния вернулась в большую пещеру.