Сегодня ваша старая Марта вместо вечного «нет, еще не приехала», сказала: «Ну да, вернулась». Вот таким образом я и пришел.
– Что случилось с вашей рукой? – она указала на повязку.
– Ничего. Вам ведь, верно, неуютно среди беспорядка этой неубранной комнаты?
– Мое настроение гармонирует с этим беспорядком, – с горечью ответила она.
Его темно-синие глаза упорно смотрели ей в лицо.
– Вы бы лучше рассказали мне, Тони.
– А вы не знаете?
Он слегка побледнел.
– Я немного догадывался, – сказал он очень мягко, – когда больше не было писем – после того первого, в котором было так много сказано.
– Лучше, чтобы вы все узнали, – сказала она глухим голосом. – Я обязана вам сказать. Бедный вы, с которым я так низко поступила.
– Вы не должны говорить этого, – резко ответил он.
Своими усталыми глазами она открыто смотрела ему в лицо.
– Я встретила этого человека, он был моложе меня, и я думаю, что можно было бы сказать, что мы сразу влюбились друг в друга. Он пробудил во мне то неудержимое нечто, которое имеется в каждом из нас. Мы должны были пожениться. Накануне свадьбы прибыло ваше письмо, сообщавшее мне об этой газетной «утке». Я не понимала, что вы под этим подразумевали, пока не увидела «Ла Вуа». До этого момента я никогда не думала о том, что должна рассказать Гуго о Роберте. Когда я поняла, я почувствовала, что не могу этого сделать. Я не могла потерять его. Но что-то, наконец, заставило меня решиться на это. Я сказала ему, и он ушел от меня. Вот и все.
Де Солн перестал разглаживать свою перчатку на колене, только лицо его нервно подергивалось.
– Итак, это все! – сказал он.
– Теперь вы знаете, что я за женщина. Я не писала вам, я не могла.
– Почему? – спросил он с внезапной горячностью. – Почему вы не могли написать мне?
– Отчасти потому, что мне было стыдно, – сказала она тихим голосом, – а затем я не могла решиться огорчить вас.
– Вы ко мне еще не настолько привязаны, чтобы щадить меня. – Его глаза, в которых изнутри струился какой-то особый свет, приковали ее. – Тони, что-нибудь изменилось?
– Изменилось? – Ее растерянный ум ощупью искал правдивого ответа.
– Перед вашим отъездом вы почти обещали мне выйти за меня замуж. Что же, вы теперь очень далеки от этого обещания?
– Вы смеетесь надо мной, – жалобно сказала она.
– Смеюсь над вами? Я, который отдал бы жизнь свою за вас! Неужели вы не верите больше мне только потому, что разуверились в других! Тони, хотите вы быть моей женой?
Ужасные, обезображивающие слезы потекли по ее лицу.
Он обнял ее своей перевязанной рукой.
– Не надо. Не плачьте так. Это причиняет мне так много страдания.
Она посмотрела на него:
– Я уже не очень молода. Я некрасива – вы любите красоту. Я изменила вам, если не фактически, то мысленно. Я принадлежала Роберту, а теперь вы хотите жениться на мне – вы не понимаете, что вы делаете. Вы должны жениться на девушке, которая принесет вам молодость, свежесть, совершенство. Мужчины, когда они женятся, дают гораздо больше нас, и они должны быть очень осторожны в выборе. Я прочла это на лице Гуго.
– Неужели вы думаете, что меня интересует проклятая наука, которую преподало вам это животное? Или вы думаете, что я не знаю своего собственного образа мыслей? Я был дурак, что дал вам вообще уехать. Мужчина должен взять женщину, которую он считает своей, и держать ее около себя. |