– А зачем вам Кощеев мир сдался? Жили бы себе спокойно, никого не трогая.

    – А затем, что Капитолина с Кощеем связана и зачем-то следит за вашим миром!

    Вот женщины! Уже забыла, зачем с нами пошла. Лишь бы на других вину свалить. Ведь предупреждали же ее, что прогулка будет нелегкой. Ничего слушать не хотела, а теперь испугалась какого-то лешего!

    – Ничего я не испугалась,– обиделась Дарья.

    – Если не испугалась, то почему паникуешь?

    – Одно ты можешь, другое не можешь, деньги фальшивые делаешь, а в лесу заблудился... Герой.

    А при чем здесь дэнги? Женская логика... Но вслух я ничего такого, конечно, не сказал: нельзя расстраивать женщину, когда она и без того готова удариться в слезы в любую минуту. Себе дороже.

    – Успокойся,– посоветовал я Дарье.– Подумаешь – Кощей. Выберемся, дай срок.

    – Вот ты сначала выберись, а потом с глупостями приставай.

    Ну и ладно. Я прямо из постели встал и пошел. Ноги, конечно, сразу мокрыми стали. И зачем я сапоги на ночь снимал? Спал бы в сапогах – так нет: сними, сними... Наверное, Ник все-таки прав: выслушай женщину и сделай наоборот... Следует иногда прислушиваться к тому, что говорит мой брат – хотя бы в отношении женщин.

    Догнала. То дуется, а то сразу – Вик, Вик... Конечно, куда она без Вика?.. Сопит рядом, роса холодная, а ведь говорил же – давай переждем... Где там! Леших испугалась! Вот уж действительно – женщина!

    – Завел в дремучий лес, и я еще во всем виновата.

    Нет, как вам это нравится – я завел! Говорил же ей, чтобы дома сидела. Говорил или нет?

    – А ты бы с девками у Соловья развлекался. За каждой юбкой бегаешь! Герой!

    И ничего я не бегаю. Где это она видела, чтобы я за юбкой бегал? Да и нет на ней юбки.

    – На ком?

    – На тебе.

    – А при чем здесь я? Что ты мне голову морочишь?..

    В общем, поговорили. Так увлеклись, что не заметили, как нам навстречу два всадника выехали. В черном и на вороных конях. И, ни слова не говоря, в нас две стрелы пустили. Я едва успел Дарью за дерево спрятать, а то она стояла, разинув рот, словно добрых знакомых встретила.

    Больше стрелять я им не дал. Гады! Ни здравствуйте, ни пожалуйте, даже имени не спросили... Ближнего я мигом достал: снизу вверх. Он только хрюкнул – и все. А со вторым повозиться пришлось: коня он на дыбы поднял, крутнулся в седле и едва не достал меня своей железкой... Конь хорош был – танцевал под седоком! А всадник так себе: махал мечом, как деревенский дурень палкой. Зато вопль издал – не хуже лешего. Дарья тоже закричала – просто так, с перепугу:

    – Ой, ты убил!

    Скажите, какое открытие сделала. А что мне еще оставалось – самому погибнуть, что ли?!

    – Я не знаю...– Живые же люди.

    Теперь уже не живые. Да и не люди. Хотя, наверное, когда-то ими были. В Кощеевой дружине живые покойники служат. Вон даже крови из них чуть-чуть набежало. А ведь кричали – значит, боль чувствовали. Вот и думай тут: кто человек, а кто нет!

    – Вик, я боюсь.

    – Ну и зря. Кощеево царство – это старое Зло, Дарья, люди научились с ним бороться. Изжили свои страхи. Вот Кощей и закупорился здесь от собственного бессилия.

    – А Капитолина?

    – А что Капитолина? Ну ведьма, да кто их сейчас боится?! Наговоры – это мелочь.