Яна вспомнила, что надо бы расспросить об этом Адака.

— Я случайно услышала от Лонси, что, когда они пришли, чтобы забрать снегоход Скоби, какая-то женщина — Ас-сен-си-он, — он выговорил имя с трудом, по слогам, — вроде как командовала всеми. Но с ней много спорили те, кто говорил, что Пастырю не нравились женщины-командиры.

— Из глубокой заморозки да в вечную мерзлоту, — вздохнул Шон.

После этого все трое замолчали, задумавшись о том, происходило ли переселение по тому плану, который прежде так хорошо работал на Сурсе.

— Есть какие-то новые сведения о недавно возникшей экваториальной цепочке островов? — спросил Шон с озорным блеском в серебристо-серых глазах.

Яне стало вдруг интересно, знал ли он, что должно было случиться.

— А, да, — протянул Адак, улыбаясь и показывая все еще крепкие белые зубы. — Джонни, Рик и другие ребята сделали туда по несколько коротких вылетов. Там поднялись из моря небольшие острова — как будто расцвели огненные цветы. На них жарко. Вам не кажется, что это было предусмотрено в чьих-то планах? — Адак пристально посмотрел в лицо Шону; это лицо выражало вежливое внимание, и только в его глазах горел какой-то странный огонек.

— Ну, после того, как здесь на севере появились вулканы, возможно, что процесс повторится и где-то еще... Говоря строго научно, конечно, вероятность проявления такой тектонической активности низка...

— Но Сурс действительно необычная планета, — ровно сказала Яна; выражение ее лица было под стать выражению Шона, — так что мы можем ожидать практически чего угодно!

— Не сомневаюсь, — Оказал Адак, допивая кофе. Поднявшись, он отвесил Яне церемонный поклон, улыбнулся Шону и пошел было к выходу, но остановился у двери. — Что мне теперь попытаться узнать, Шонгили?

— Имена наших последних посетителей. Но эти новости принес Яне и Шону не Адак, а Мармион Алджемен, утратившая свое душевное равновесие, и Виттэйкер Фиске, выглядевший хмурым.

— Нельзя было сделать худший выбор, действительно, нельзя, — сказала Мармион, упав на один из стульев за Яниным столом так, словно ноги отказывались держать ее. Возбужденно размахивая одной рукой, она продолжала:

— Мои помощники проверяют каждого из них. И это те еще люди. Я надеялась, что прибудет Метаска Карианович, но ее нет, она проходит какой-то курс омоложения. Если бы знать!..

— Кто прибыл? — спросила Яна, разливая всем кофе.

— Преимущественно сторонники Мэттью, — ответила Мармион, приподнимая изогнутые брови. Она недовольно надула губы. — Хотя Чаз приехал — Чарльз Травес-Тунг. Он всегда был рассудительным, в этом я уверена. И он умеет думать. Он примет во внимание разумные аргументы, чего я не могу сказать о Бэл-Эмире Джостике... — Она содрогнулась от отвращения. — Гадкий старикашка. Он бы с удовольствием брал в жены несовершеннолетних девочек — столько, сколько смог бы.

— Они у него и так есть, правда? — сказал Виттэйкер, глядя на нее с легким удивлением.

— Ему никогда не бывает достаточно.., но даже он ждет, пока им исполнится четырнадцать. — Она еще раз дернула своим изящным плечиком, обтянутым сегодня мягкой коричневой кожей, подняла руку и принялась считать, загибая пальцы:

— Итак, у нас есть ты, я, Чаз Тунг против Мэттью, Бэл-Эмира, старого мешка с костями Нексима Робертса Ши-Ту.