В этот раз дорога проходила гораздо легче и быстрее, потому что с нами в караване передвигались две полевые кухни. Больше того, у каждого человека в нашем обозе были как медный котелок с крышкой, по типу советских солдатских, так и фляга. Подобные вещи ушли в народ, когда мы подготовили первую партию для наших вояк. Котелки и фляги получились на загляденье, сами они из меди, но внутри с серебряным напылением. И когда народ рассмотрел эти вещи, их захотели буквально все, пришлось ставить на поток ещё и это производство. И вообще я понимаю, что хвалюсь и всех уже этим замучал, но реально же гордость распирает за сделанное.

В Москву прибыли в конце декабря, и последние несколько дней пробивались сквозь снежные заносы буквально из последних сил. Погода нам подгадила, и под конец пути мощный снегопад зарядил почти на неделю. Но наконец-то дошли.

Построенный дом отапливался обычными буржуйками в ожидании привезенного нами парового котла. Изначально проект был заточен под паровое отопление, и в процессе строительства в простенках закладывались своеобразные гильзы под прокладку труб отопления. Поэтому два привезенных мастера уже на следующий день начали прокладку труб и монтаж батарей. Я же направился в немецкую слободу. Попробую через местных иностранцев нанять в Европе разных мастеров. Особенно меня интересовали кораблестроители, потому что на западном побережье Америки наши валкие корабли — совсем не то, что нужно.

Тут все оказалось не так просто. Со мной даже никто не хотел разговаривать, как я только не изощрялся — ни в какую. Ну да ладно, раз гора не идёт к Магомеду, значит что? Правильно, отправим за мастерами своих людей. Может, так даже будет лучше, на месте оно виднее, кто чего стоит.

Рассказал все это деду, тот задумался, а потом предложил на торговлю с Европой вообще выделить отдельных людей на постоянку. Мол, не получится время от времени решать какие-то вопросы, а вот если там будут свои люди, то и расклад сразу поменяется.

— Есть у меня на примете два пронырливых человека, — задумчиво сказал он, — которые справятся с подобными задачами.

— Ну что ж, так, значит, так, посмотрим, что получится.

На прием к Софье мы попали уже через неделю. Походу, нас тут ещё не забыли. Первый же ее вопрос поставил в тупик:

— Ты ещё зеркала привёз?

— Ну охренеть, — как-то само собой вырвалось у меня, — а надо было?

— Конечно, надо, — с возмущением ответила Софья.

Как потом оказалось, подаренные нами зеркало умудрились разбить. Благо, что мы привезли несколько ростовых зеркал для своего дома. Подарили, теперь уже даа. А вот велосипед не вызвал ожидаемых эмоций.

— Интересно, — сказала она, прокатившись, — но на лошади лучше.

А вот вокруг зеркал крутилась, как лиса в курятнике. Женщина. Ивану велосипед подарили в тот же день. Я заметил, что он стал ещё более меланхоличным, что ли. Не особо обрадовался подарку.

Через три дня попали к Петру. Уже наученные горьким опытом, помимо велосипеда и винтовок захватили и последнее зеркало для его матери. Вот здесь велосипед попал по назначению. Восторгам не было предела, причем он как-то быстро поехал сам, без помощи. Нет, понятно, что поначалу падал, но очень быстро научился. Винтовки тоже оценил по достоинству. Но вот когда ему показали кирасиров, я понял, что людей я потерял. Пётр вникал во все мелочи и ходил вокруг отряда, как кот возле миски сметаны. И, конечно же, начал втирать, что ему такой отряд нужнее. Удалось договориться, что оставлю ему десяток потенциальных командиров из немцев, а в следующем году пришлю все нужное для формирования полка кирасир, кроме лошадей. Так как ему пока просто негде было взять денег на покупку необходимых для будущего полка скакунов, то пообещал помочь и здесь, но уже деньгами.