Посмотрев на своего любимца Пая, сладко сопевшего в кресле, Вера подумала вторым слоем, что любовь к животным кое-что значит для развития личности. Скажем, дает чувство гармонии… Нет, если ты не способен этого чувствовать, тут ничего патологического. Просто отсутствие любви к животным — это душевный дальтонизм. Ты тогда не видишь весь диапазон жизненных красок, вот и все. А уж те, кто видит… «Не зря их называют похитителями наших сердец, — думала Вера. — Вот и Лидино сердце похитила рыжая Соня, и теперь не будет ей покоя, пока нам не удастся вернуть собаку. Да и прав ли был Михаил Афанасьевич, когда писал, что нельзя поместить всю свою привязанность в собаку? Очень даже можно».

Что касается возвращения Сони, то на эту тему она все успела продумать. Много времени оно не займет, от других дел не отвлечет.

Пока Вера шила, пока Андрей дневал и ночевал в ветклинике, пока Лида обзванивала всех приятельниц и делилась своим горем, а те делали вид, что сочувствуют. Соня сидела в старой будке в Осокорках.

Дача выглядела ровесницей Первой мировой войны, потому что никому не приходило в голову ее подкрасить, подремонтировать и вообще ухаживать как за чем-то, пригодным для жилья. Двор «украшали» разбросанные там и сям плетеные кресла, клетка, где когда-то обитали волнистые попугайчики, гамак. На старом столе, покрытом выцветшей клеенкой, были разложены огурцы, помидоры, плети зеленого лука и кривобокие красные яблоки. Соня смотрела на стол грустными глазами и понимала, что двое мужчин, сидящих за столом, говорят о ней.

— Ну, что мы будем делать с кабыздохом. Муха? — спросил человек в спецодежде и высоких шнурованных ботинках. От них пахло чем-то противным, и Соня несколько раз чихнула.

— Это не кабыздох, а сука, — назидательно поднял палеи второй. — Выкуп запросим. А что еще с ней делать?

Прищурившись, он смотрел на Соню, а сам думал о припасенной бутылке водки, купленной в том самом супермаркете, куда на свою беду зашла Завьялова и оставила собаку. И надо же такой удаче случиться, что он заехал туда в то же самое время, узнал актрису и вспомнил, что ему рассказывал Яцык о рыжей собаке. Все в театре были в курсе, а уж охранники в первую очередь.

Муха поднялся и не спеша понес свое колышущееся тело в дом. Стукнула дверца холодильника, забренчало стекло, и Муха появился у стола во дворе с запотевшей бутылкой, гранеными стаканами и куском колбасы.

«Кровянка», — принюхавшись, определила Соня.

— Выкуп? — переспросил Яцык, наблюдая, как неспешно разливает водку его товарищ, как нарезает тупым ножом кровянку и выкладывает куски прямо на бумагу из-под колбасы.

— А ты как думал? Ты ж сам мне все уши прожужжал: актрисулька богатенькая, актрисулька в бруликах ходит, актрисулька на «тойоте» ездит. А мы с тобой бедные. Вот пусть за любимую собачку платит. — Он поднял стакан, держа в другой руке ус зеленого лука и помидор, провозгласил тост: — Ну… За нас, за быстреньких!

Пили по-разному. Яцык — одним глотком, тут же жадно набросился на еду, словно не ел неделю. Муха медленно выцедил водку, со смаком откусил половину помидора, щипнул луку и блаженно прикрыл глаза, ожидая, когда водка и еда «дойдут до души».

Соня поняла, что делиться с ней они не собираются, и отвернулась.

— Денежки нам нужны, — сказал Яцык, продолжая жадно мести все, что лежало на столе. — Муха, ты сколько за псину затомишь?

— Позвони в театр, выясни, есть ли шорох.