|
Неужели он действительно хотел, чтобы сестра вновь вошла в его жизнь? Они с Глэдис расстались много лет назад. Все эти годы каждый жил сам по себе, и Кристофер вовсе не был уверен, что они сумеют найти общий язык. Он только-только вышел на широкую дорогу, если так можно выразиться, живя в провинциальном городе. Глэдис же, хотя и стремилась выбиться в люди, даже близко не подошла к его уровню. У нее не было высшего образования, она никогда не помышляла о какой-либо карьере, и все ее мужья были «синими воротничками». Глэдис наверняка будет чувствовать себя неуютно среди его друзей, а на то, чтобы помочь ей освоиться, у него не хватит ни сил, ни времени. Но разве он мог отказать ей в участии? Сестра есть сестра. Неважно, сколько миль и лет пролегло между ними, он обязан оказать ей поддержку.
— Кристофер, ты меня слушаешь? — с тревогой спросила Глэдис, потеряв терпение. — Гм… Да. Ну конечно, я буду очень рад, если ты станешь жить со мной. Это будет просто замечательно. — Ты не представляешь, как мне приятно это слышать. — Глэдис слегка шмыгнула носом. — Но я совсем не хочу создавать тебе трудности. Я продаю дом в Нью-Йорке, так что у меня хватит денег, чтобы снять отдельную хорошую квартиру, но мне хотелось попросить тебя кое о чем. Кристофер насторожился, словно в ожидании подвоха. Собственная реакция удивила и даже слегка испугала его. Глэдис не могла поступить непорядочно. Во всяком случае, по отношению к нему. Он знал, что его сестрица далеко не ангел. В прошлом жизнь не баловала их, и каждый выкарабкивался как мог. Глэдис не гнушалась использовать людей в своих интересах, но до сих пор подобное никогда не распространялось на него. И не будет. На этом держались их взаимоотношения и любовь друг к другу… — Ты не можешь прислать мне несколько местных газет? — спросила она. — Хочу посмотреть объявления о продаже недвижимости и найме на работу, чтобы знать, на что я могу рассчитывать. Кристофер тут же расслабился, но чувство облегчения было смешано со стыдом. Он посмел усомниться в искренности родной сестры. — Завтра же отправлю бандероль. Но к чему такая спешка? Можешь пока пожить у меня, места хватит… — словно стараясь загладить вину, предложил Кристофер. — Спасибо, но я не могу… — Еще как можешь, именно так ты и поступишь. Я настаиваю, чтобы ты пожила у меня, пока… не осмотришься. — Речь Кристофера постепенно замедлялась, как будто слова вязли в чем-то противном и липком. — Слушай, Глэдис… Кажется, когда ты выходила за Остина, у него была дочь… — Гм… да… — В трубке воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь тихим жужжанием. — Она переехала к кому-нибудь из родственников? К какой-нибудь тетушке? — Нет… Бедная девочка… У нее нет родственников. — Так что… она приедет с тобой? — все еще надеясь на обратное, спросил Кристофер. — Боюсь, что да. Вот поэтому-то мне и не хочется навязываться. Если бы речь шла только обо мне… Сначала получила приглашение, а потом говорит, что приедет не одна… Но возражать поздно. Ребенок в нагрузку… — Глэдис, не глупи. У меня четыре спальни. — Это ведь ненадолго. Всего на несколько дней, пока мы не подыщем себе жилье. — Проживете столько, сколько понадобится. — Кристофер старался говорить как можно любезнее. — Спасибо, дорогой. — Не стоит. Так когда вас ждать? — Дай подумать. Сегодня среда. Я подписываю купчую на дом через неделю… Как насчет следующей пятницы? — Так скоро? — Кристофер судорожно сглотнул. |
