— Скажите, что нужно сделать.

— Не могла бы ты завтра утром подняться наверх, обзвонить клиентов, записанных к Ирине Павловне, и отменить посещения на ближайшие дни?

— Конечно.

— Только тебе придется самой принять тех, кто уже записан на завтра. Получится?

— Разумеется. — Маруся ощутила неведомый трепет.

Он доверял ей важное дело, это было интересно и захватывающе.

— Отлично. — Александр замолчал на несколько секунд, затем продолжил: — В ее компьютере должно быть мое расписание. Нужно выслать его мне на почту, чтобы я мог определиться, на какие числа перенести встречи, что отложить, и, наверное…

По тому, как он тяжело вздохнул, девушка поняла, что решение дается ему с трудом.

— Наверное, поездку на London Fashion Week в феврале будущего года с осенней коллекцией придется отменить.

— Почему?

— Хм. Слишком мало времени для подготовки. Ирина Павловна руководила всем процессом. Не знаю, как моя команда справится без нее.

— Это очень плохо?

— Что ты… нет… — Он словно едва мог говорить. — Все эти элитарные показы это больше для самомнения. Многие мои коллеги давно переходят на инсталляции в крупных торговых центрах, домах моды, в опере или каких-нибудь необычных местах. Иногда удается привлечь крупных байеров, прессу и создать такой ажиотаж, что приглашения от оптовых клиентов и на недели моды потом сыплются как из рога изобилия.

— Не переживайте, все будет хорошо. — Выпалила Маруся. — А… Как там здоровье Ирины Павловны?

— Лучше, спасибо. Речь восстанавливается, да и прогнозы врачей благоприятны. Благодаря тебе помощь ей успели оказать до наступления критической точки, поэтому, — он вздохнул, — мне жут-ко с-стыд-дно, что не б-бросил всё и не приехал сам.

— Главное, что все позади. — Поспешила успокоить его девушка.

— Да. — Мужчина взял паузу, чтобы отдышаться. — Мне тут нужно будет уладить кое-какие дела, нанять на первое время сиделку и перевезти маму к себе. С-спасибо, что соглас-силась помочь.

— Я с радостью.

— Спасибо, Мария. — Еще один хрипловатый выдох. — До завтра.

* * *

Ей показалось, что ее оторвали от земли и кружат. Как в каком-нибудь дурацком фильме. Она засмеялась, чувствуя такую радость, что даже стало неловко. Видел бы кто-нибудь, как эта сумасшедшая ловит кайф от разговора с начальником и полученных от него указаний, точно покрутил бы у виска.

Успокоившись, Маруся первым делом полезла в Интернет, чтобы узнать, кто такие байеры. Всемирная сеть утверждала, что это закупщики, эксперты мира моды, отвечающие за отбор товаров для бутиков и сетей магазинов в соответствии с потребностями целевой аудитории.

Девушка так увлеклась, изучая изнанку фэшн-индустрии, разглядывая фото с показов, читая интервью и справочники, что легла спать далеко за полночь. А едва уснула, как в ее сновидения пожаловали стройной толпой длинноногие супермодели, демонстрирующие последние тенденции моды в нарядах от лучших мировых кутюрье. Они вышагивали ей навстречу тесными рядами, а она, глядя на них, устало хмурилась и периодически выкрикивала: «Один, два, три, четыре, пять, шесть. Чувствуй ритм, Хайди! Карли, да не маши ты так руками! Кэндис, не отставай! Поживее! Отлично, а теперь марш обратно, освободите зал. Готовимся к съемке, где чертов вентилятор?!».

А уже на рассвете перед ее взором предстало фото, которое она напоследок отыскивала в поисковике.