—Остряк, тоже мне. На зебру похож, неплохо Машка над тобой поработала,—фыркнула Тамара.— Чем ты ее только достал? Приставал, наверное, до татушки старался добраться, фетишист чертов, а она девушка честная, до брака ни-ни…

—При чем тут твоя Маша?—фальшиво удивился Лешка.

—Моя?!

—Не моя же! Я ее вообще единственный раз видел, а вот ты… Откуда ты только это чудо в перьях выкопала?

—Болтай-болтай, а я поверю, ты знаешь, обмануть меня — раз плюнуть…

Лешка пожал плечами, но спорить не стал — бесполезно. Тамара недоверчиво протянула:

—Если не Машка старалась, то кто?

—Хочешь познакомиться с дамой?

—Ах, все-таки с дамой?!—вдруг обозлилась Тамара.

—Не ревнуй, ласточка, ты у меня вне конкурса, знаешь же.

—Ну, гад белобрысый, да я тебя…

—Она на кухне!—со смехом выкрикнул Лешка, прикрывая локтем свое и без того изукрашенное лицо.

Тамара замерла с поднятой рукой, до нее очень медленно, но дошло — они с Сазоновым не одни в квартире. Она стремительно покраснела, представив, как наслаждается их ссорой незнакомая ей девчонка, и, потрясенная Лешкиным коварством, прошипела:

—Никогда тебе не прощу!

—Верю,—серьезно кивнул Лешка.—И все же, может, познакомишься? Она тебе наверняка понравится.

—Да-а?

—Ага. Уж очень вы похожи.

—Мы с ней?!

Лешка снова кивнул, и Тамара вдруг решилась — почти бегом бросилась к кухне. Кого она ожидала там увидеть? Девицу-вамп, ожившую Лешкину мечту, до которой почему-то не дотянула бедная Маша? Но Лешка заявил, что они похожи…

Может, он имел в виду не внешность? Ну да, наверняка характеры. Ах, змей! Да она ни разу так его не царапала, как эта паршивка там, на кухне! Нет, все мужики неблагодарные свиньи!

Тамара вихрем ворвалась на кухню. Никого. Разве что кошка дремлет у батареи. Свернулась калачиком и даже голову не подняла при ее появлении, лишь кончик рыжего уха чуть дрогнул.

Сказать, что Тамара была разочарована, значит, ничего не сказать. Она стояла посреди маленькой Лешкиной кухни и машинально шарила по ней взглядом. Будто рассчитывала, что неизвестная ей красавица сейчас выскочит из кухонного шкафчика.

—Ну как она тебе?

Тамара чуть не подпрыгнула от неожиданности. Развернулась резко, глаза ее гневно сверкали. В дверях стоял Лешка и довольно скалился.

—Кто «она»?—прорычала Тамара.

—Моя Матильда.

—Ах Матильда! Какое романтичное имя, тебе повезло!

—И красивая кошка, не находишь? А если ей еще и зубы с когтями удалить — вообще цены не будет…

Тамара ошеломленно замерла, затем потерла пальцами виски, сгоняя оцепенение, и прошептала:

—Кошка?

—Ну да.—Лешка повертел головой и с любопытством спросил:—Ты видишь здесь еще кого-то? Я — нет.

—Откуда она взялась?!

—С улицы,—простодушно поведал Лешка.— Я ее как раз в тот вечер подобрал, когда ты мне свою подругу в жены подсунула, ох и спасибо ж тебе за это…

—Хочешь сказать,—не слушая его, воскликнула Тамара,—что это она тебя так разукрасила? Кошка?!

—Нет, папа римский!

—Не Маша?

—Да что тебя на Маше зациклило?

—И вы с ней нормально расстались? Мирно?

—А ты, я смотрю, ожидала другого!

—Но…

—Без всяких  «но». Я просто объяснил девахе, что ты пошутила, а потом терпеливо выслушал все ее проклятия.