Спорить с разъяренной теткой он не рискнул, выпустил Матильду на свободу и даже почувствовал некоторое облегчение: наконец-то он от нее избавится. И не будет трястись всякий раз, когда эта тварь лезет к нему в постель и сворачивается душным клубком чуть ли не у самой физиономии. И без того пострадавшей от когтей, правда, пока женских, что утешало мало. Царапины на руках, оставленные Матильдой, заживали ничуть не быстрее.

Выгнать рыжую нахалку было практически невозможно. Первое время  Лешка терпеливо сбрасывал ее на пол и даже пытался усовестить, но не проходило и пяти минут, как Матильда снова  оказывалась рядом. Ладно хоть не пускала в ход когти!

Чувство вновь обретенной свободы — кому только нужны эти «братья наши меньшие»?— пьянило Лешку недолго. Уже у первого перекрестка он чуть не упал от неожиданности, когда ему в ноги метнулся лохматый рыжий комок. С тех пор Матильда не отставала. Спрашивается, не могла подождать хозяина во дворе?

Погода сегодня была отвратительной, с ночи моросил дождь, и резкие порывы ветра то и дело бросали в лицо колючие холодные капли. Даже капюшон не спасал, хотя Лешка надвинул его ниже некуда.

Лешка покосился на бредущую за ним Матильду и хмыкнул: ну и упрямство! Вылитая Томка, он тогда не ошибся. Вымокла давно, тень рыжая, не кошка, но упорно тащится по пятам. Спрашивается, чего ей дома не сиделось? Пропустить что боялась? Или думала, снова одна останется? Нет, баб никому не понять. Даже этих, с хвостом.

Лешка криво улыбнулся: вот Крыс у Томки — другое дело. У него все на морде написано. Простые и понятные мужские желания. Пожрать бы побольше и повкуснее, поспать всласть да  за красоткой какой увязаться, ежели встретится во время прогулки да не будет противиться, иначе — ну ее к черту…

А эту рыжую девку разве поймешь? Из теплого дома под дождь да еще по собственной воле? Крысеныша, Томик говорила, в такую мерзкую погоду с крыльца только пинком можно гулять отправить. Даже если ему и нужно срочно под ближайший куст. Но чтобы добровольно под холодную морось?

Лешка поежился и сунул руки поглубже в карманы. Впрочем, он ничуть не умнее Матильды. Взял себе еще недельку без содержания, компаньон на взводе, ему о Машкиных ногтях не расскажешь, иначе год проходу не даст, а самого куда понесло? Лельку выслеживать? Перестраховщик!

Да с чего он взял, будто глупая девчонка кого-то интересует? Поверил Томику, что дело раскрыто, явно у него с головой проблемы, и немалые. Сам же забегал на неделе в магазин, поднимался в ювелирный отдел, покупателем, правда. Томику к Новому году новые часы присматривал в виде кулона на цепочке. Топтался там с час, не меньше. Но так и не понял, где можно на время припрятать драгоценности. Голые стены, а горшки с цветами, по словам Петьки Филимонова, раз десять все по очереди обшаривали. И манекен на виду, с бедняги самый молодой опер в последний раз даже платьишко содрал, а под ним один пластик, жалкое зрелище.

Нет, как он, кретин, поверил, что Лелька за неделю раскрыла дело, над которым профессионалы уже полгода мучаются?! Нашла якобы тайник, где прятали золото, перед тем как вынести. Да нет в этом отделе таких мест!

И Петька Филимонов на ушах. Сказал вчера вечером Лешке, что Зимина обещала ему на сегодня следственный эксперимент. Синеглазая легкомысленная Лелька — и следственный эксперимент…С ума сойти!

Мол, Зимина на пару минут останется одна в комнате — любой мог на такое короткое время у прилавка без присмотра остаться, это ясно, пусть коллега даже в окно немного поглазеет или с цветами повозится — и спрячет одно из украшений.