|
Гравитация исчезла, только когда двигатели корабля были выключены. Линг держалась за один из поручней, прикрепленных к верхней части ближайшего пульта управления; я был еще слаб после пробуждения и свободно летал по комнате. Примерно через две минуты включился экран. Тау Кита находилась прямо в центре, желтый диск величиной с бейсбольный мяч. Вокруг были хорошо видны четыре планеты размером от горошины до виноградины.
— Увеличить Сорору, — произнес я. Одна из горошин выросла до бильярдного шара, хотя Тау Кита осталась прежней. — Еще больше, — велела Линг. Планета стала величиной с футбольный мяч. Освещена была треть диска, и Сорора предстала в виде широкого полумесяца. К счастью, она выглядела именно так, как мы только могли мечтать, — огромный кусок гладкого мрамора с завитками белых облаков и безбрежным голубым океаном, а еще… Была видна часть континента. И она оказалась зеленой, ее несомненно покрывала растительность. Мы снова обнялись. Когда мы покидали Землю, никто не испытывал уверенности в том, что на Сороре есть растительность. «Дух первооткрывателей» укомплектовали по максимуму: в его грузовых отсеках имелось все необходимое для выживания даже в безвоздушном мире. Но мы надеялись и молились о том, чтобы Сорора оказалась похожей на Землю, чтобы она была ее истинной сестрой, еще одной Землей, еще одним домом. — Она прекрасна, правда? — спросила Линг. На моих глазах выступили слезы. Да, она прекрасна, поразительна, великолепна. Огромный океан, пушистые облака, зеленая суша и… — Боже мой! — произнес я чуть слышно. — Боже мой! — В чем дело? — заволновалась Линг. — Разве ты не видишь? Посмотри! Линг прищурилась и придвинулась ближе к экрану. - Что? — На темной стороне. Она снова пригляделась: — Ох… Тусклые огоньки усеивали темную сторону планеты, почти незаметные, но тем не менее вполне реальные. — Может быть, это вулканизм? — спросила Линг. Возможно, Сорора была не так уж идеальна. — Компьютер, спектральный анализ источников света на темной стороне планеты! — приказал я. — Преимущественно свет ламп накаливания, цветовая температура — пять тысяч шестьсот градусов Кельвина. Я выдохнул и посмотрел на Линг. Это не вулканы. Это города. Сорора, на путешествие к которой мы потратили двенадцать веков, этот мир, который мы собирались колонизировать, мир, хранивший полное молчание, когда его исследовали радиотелескопы, уже был обитаем. «Дух первооткрывателей» задумывался как колонизаторский, а не дипломатический корабль. Когда он покидал Землю, казалось необходимым отправить вместе с ним хотя бы несколько представителей человечества. К тому времени мы уже пережили две небольшие ядерные войны, Первая Ядерная и Вторая Ядерная, как их называли в СМИ: одну — в Южной Азии, другую — в Южной Америке. Было очевидно, что Третья Ядерная лишь вопрос времени, и эта война могла стать самой широкомасштабной. Деятельность SETI по поиску жизни в системе Тау Кита не дала никаких результатов, по крайней мере до 2051 года. Но и сама Земля в то время посылала радиосигналы лишь в течение полутора веков; на Сороре уже могла существовать бурно развивающаяся цивилизация, которая еще не начала использовать радио. Но с того момента прошло двенадцать веков. Кто знает, насколько развитой сумела стать эта цивилизация? Я посмотрел на Линг, потом опять на экран: — И что нам делать? Линг склонила голову набок: — Не знаю. С одной стороны, я хотела бы встретиться с ними, какими бы они ни были. Но… — Но, возможно, они не захотят встретиться с нами. |
