Девочки из Лизиной бригады тем временем окончательно закончили штукатурку наружных стен сушилки и могли уже переходить к внутренним работам, а сам Сергей Петрович, взяв в помощницы Алохэ-Анну и еще одну полуафриканку посообразительнее, полез на крышу сушилки класть кровельные лаги и поднимать дощатые воздуховоды. К обеду эта работа была закончена, как и обструганный Валерой столб. Вроде все довольно пряменько, беленько и чистенько. Конечно, со временем дерево посереет и утратит свою красоту, но с этим уж ничего не поделать.

Сегодня обед (впервые за все время пребывания клана Прогрессоров в каменном веке) был из двух блюд. Пока в большом, доверху наполненном котле, тихо побулькивала на медленном огне будущая медвежья тушенка, Марина Витальевна расстаралась, приготовив в двух малых казанах густой жирный бульон из сегодняшней свинины, с приправой из дикого лука, а в двух других сварив молодую картошку. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Тут же за обедом она сообщила результат инвентаризации стратегического запаса шкур. Впритык, но на тридцать один комплект осенней одежды должно хватить. Надо начинать шить уже сейчас, а то до осени можно не успеть.

– Так, Витальевна, – сказал Петрович, – у тебя здесь сейчас Катя, Марина-младшая, Дара, Мара, Фэра, Нита, а теперь еще и Акса. Итого семеро. Скольких из них ты можешь оторвать от котлов?

– Дару с Марой точно смогу, – ответила женщина, – да и Аксу тоже, ее еще надо всему учить. Но, Петрович, ты же обещал дать на шитье одежды еще людей?

– Дам четверых из самых младших девочек из бригады Лизы, – сказал тот, – двоих полуафриканок и двоих из бывших Ланей. Итого получится семеро.

Он посмотрел на сидящую напротив него первую жену и произнес:

– Чтобы Дара с Марой не задирали носы, а они это могут, бригадиром я назначу тебя, Лялечка. Придется тебе разрываться сразу между двумя местами. Справишься?

– Справлюсь, Петрович, – уверенно кивнула девушка, – не беспокойся.

– А чего ей тут разрываться? – спросила Марина Витальевна. – Вон там детская с Илин, а вот тут, за этими столами, девочки могут шить в свободное от обедов, завтраков и ужинов время. Куда удобнее, чем просто сидя на земле.

– И то верно, Витальевна, – кивнул Сергей Петрович и перевел взгляд на жену. – Значит так, Лялечка – шить будете брючные костюмы, как у Ланей, и начнешь ты с тех двоих девочек, которых я пришлю в твою швейную бригаду. На них отработаете технологии, а дальше будете шить по порядку – сперва девочкам из бригады Лизы, потом уже взрослым женщинам. Надо успеть одеть всех до начала первых дневных холодов, то есть примерно до десятого сентября.

– У Антона, – сказала та, – в кузнечном наборе есть маленькая ручная швейная машинка по коже для ремонта мехов. Думаю, что он не откажется дать ее Ляле во временное пользование.

– Так, – обрадовался мужчина, – вот это хорошая новость. Витальевна, ты сама поговори с Игоревичем, скажи ему, что нам эта машинка очень-очень нужна. А уж за нами не заржавеет.

– Петрович, – неожиданно сказала Ляля, – а ты можешь сделать нам пуговицы? А то местная конструкция со шнуровкой такая неудобная…

– Настоящие пуговицы из дерева, Лялечка, – ответил супруг, – будут очень легко раскалываться по линии дырочек, как ты не крути дерево. Тут нужен какой-то монолитный материал, вроде кости, рога, фарфора, пластмассы или металла.