Он наконец-то нашёл портал в Миддлбург.

– Понять был ещё, чего тут все мёртвые, – пробормотал Гленн.

Игорь кивнул. А в следующий миг увидел лицо Бродяжки.

*

Увы, оно смотрело на Игоря с включившегося большого экрана, установленного на стене. И это была не видеосвязь – запись.

Она была в скафандре. Игорь сразу опознал её – тот же разрез глаз, что и в Прерии, те же скулы и рот. Только вот цвет кожи был другой – тоже синий, как и у Игоря. Возникла совершенно несвоевременная мысль: “Получается… мы можем… если вдруг…”

– О, я помню её, – сказал Гленн. – Видел как-то в Миддлбурге.

Бродяжка заговорила.

– Чуваки, другие игроки, оставляю послание. Не знаю, из какой вы фракции, но мне уже пофиг. Ушастый продолжает игру. То помогает, то вредит, я уже хэ-зэ, что ему надо от меня. Вот, привёл к этой станции. Но за мной гонятся какие-то черти. Игрок ЛинИнМайЛайв и толпа киборгов. Рядом с ним непроизвольно врубается ПВП-зона, и он может прикончить вас в любой момент. Говорит, что чистильщик, и что пытается посадить всех в коробки, чтобы сохранить провизию на случай восстановления сети… в общем, шиза какая-то. Я сейчас с корешами из местных попытаюсь пройти портал, он включится через пару минут. Да, и ещё... Я тебя искала две недели. Если ты ещё здесь и с тобой всё ок, то твой рюкзак у меня. Встретимся у ратуши на центральной площади, буду там каждую среду и… субботу, не знаю, вечером, окей? Я… в общем… потом тебе скажу. Скучаю.

Она закрыла шлем скафандра и шагнула куда-то в сторону.

– Чувак, это она тебе? – Гленн повернулся и расплылся в улыбке. – Мне кажется, или она тебе признаться хотела.

– Иди в жопу, – Игорь почувствовал, что краснеет. – Понятия не имею. Ну… мы были вместе, когда случился этот… локдаун, или как его назвать.

– Понял… Тебе повезло, чувак. Она тоже из России?

– Да. Только я толком даже не расспросил, где.

– Ещё расспросишь, – Гленн похлопал Игоря по плечу. – Главное, оба живые… О, смотри!

Картина на экране вспыхнула, как это бывает у камеры от резкой смены яркости. Затем плавно адаптировалась к освещению и Игорь увидел выстрелы из бластера, яркие вспышки взрывов, услышал крики. Затем по полу, находящемуся напротив камеры – Игорь понял, что это примерно на том же месте, где стоял он сам – потёк ручеек воды.

– Это нормально. С той стороны портала коллектор, дверь частично погружена в воду, и вон там, – Гленн обернулся и показал на пол рукой в трёх метрах от клетки, – специальный сливной колодец. Когда портал включен, вся вода уходит туда.

Игорь дошёл до решётки, потыкал ботинком. Всё выглядело как сливное отверстие в старой общажной душевой.

– Смотри! – снова сказал Гленн.

На экране показалось новое лицо – лицо игрока LinInMyLife25, выключившего камеру. Запись начала крутиться снова. Игорь сжал кулаки от злости и бессилия. Хуже всего в этой ситуации – не знать, что случилось дальше, и не иметь представления, как строить стратегию.

– Он вряд ли пошёл за ней, – вдруг сказал Гленн. – Смотри… это он здесь – суперкиборг, а там – обычный парень, разве что накаченный. Все его преимущества – здесь.

– Точняк! – Игорь воссиял. – И никаких аптечных модулей там нет.

Гленн кивнул.

– То есть закопать кого-то живьём в Миддлбурге бессмысленно – респаун придётся на ближайшую клинику, а не на на могилу. Потому что Миддлбург – песочница.