— Сейчас я вам всё объясню, — начал было я, но они не дали мне договорить.

Синди обхватила меня под мышки, а Шарма взяла за ноги. Девочки приподняли меня и, раскачав, бросили в бассейн.

Я шумно плюхнулся животом и ушёл под воду. Вода в бассейне оказалась чистой и прохладной.

Я вынырнул на поверхность. И тут почувствовал, как чьи–то руки схватили меня за волосы и затолкнули обратно под воду.

— Эй, помогите! — крикнул я, снова оказавшись на поверхности.

Но те же беспощадные руки нагнули мою голову в воду, не давая мне вынырнуть.

Я вырывался изо всех сил, пытаясь освободиться. Мне это удалось, и я стал судорожно ловить ртом воздух.

Обе мучительницы радостно смеялись. Они были вне себя от восторга. Им это казалось забавным.

Вскоре совместными усилиями эти идиотки вновь затолкнули меня под воду. Я отчаянно сопротивлялся, но силы были неравны.

Я понимал, что девчонки попросту мстят мне. Наслаждаясь сладостью возмездия, Синди держала меня за плечи, а Шарма давила на темя.

«Слишком долго, — промелькнуло в голове. — Слишком долго!»

Я почувствовал, что меня охватывает паника. Вода попала мне в рот, и я стал задыхаться.

«Эй, девчонки, я тону! — мысленно крикнул я. — Пустите меня. Вы держите меня под водой слишком долго. Вы меня утопите!»

Глава 6

Лицом к лицу с двойником

У меня заныло в груди. Боль становилась нестерпимой. Похоже, я проглотил слишком много воды.

Неужели они не понимают, что делают?..

Это не смешно. Вы меня утопите!..

В огне вспыхивали разноцветные огни. Синие. Белые. Оранжевые.

Дышать стало невозможно.

И тут я, наконец, освободился. Рука девочек больше не давила на меня, я вынырнул на поверхность и закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

Ноющая боль в груди не отпускала. Разноцветные огни вспыхивали и гасли в моих глазах.

Поверхность воды сверкала так ярко и на неё было так больно смотреть, что я закрыл глаза и снова нырнул.

Я поплыл под водой в другой конец бассейна, подальше от приглашённых мною девочек. Теперь я двигался медленно, размеренно и ритмично. Я открыл глаза и почувствовал, как моё тело начинает расслабляться.

Я приближался к дальнему, наиболее глубокому концу бассейна, когда увидел плывущего мне навстречу мальчика.

Он тоже плыл под водой, делая те же движения, что и я, и смотрел на меня сквозь прозрачную воду.

Сначала я подумал, что вижу своё собственное отражение. Может быть, родители Макса установили в бассейне зеркало? Нет, это не зеркало…

Я не отрываясь смотрел на мальчика. Тот плыл прямо на меня. Мальчик с моими волосами, моими глазами, моим лицом.

Вот он уже совсем близко…

Вода была такой чистой. такой прозрачной…

Я остановился. Мои руки раскинулись, словно крылья у птицы. Я смотрел на своего двойника. С этим мальчиком мы были похожи как две капли воды!

Глава 7

Спасибо за чудесный вечер!

Мы оба замерли под водой, глядя друг на друга широко открытыми глазами. В воде искрились разноцветные огоньки, отчего вся сцена казалась зыбкой и нереальной, словно во сне.

Похоже, мальчишка тоже удивился, увидев меня.

«Это неправда, — подумал я. — Такого не бывает». Сходство было абсолютным. Даже плавки на нём были такие же, как на мне.

Я подплыл ближе.

Брови мальчика сошлись на переносице. Выражение его лица изменилось. Теперь он выглядел сердитым, расстроенным и взволнованным.

Из его раскрытого рта вверх потянулись пузырьки воздуха, и он изобразил губами какое–то слово.