Кампар, сидевший, поджав ноги, на лабораторном столе, обронил:

– Ничего важнее в истории планеты не бывало. Понятно, что люди немножко отвлеклись.

В научном комплексе сейчас должен был раздаваться шум от ремонта – требовалось закончить его до возвращения ученых. Вместо этого было тихо. Тоннер вызвал всех своих, кроме Рикара. Пришли только Кампар и Илси. Ньол с Синнией вообще не ответили. Дафид догадывался, что они отключили уведомления или не просматривают их.

Илси оперлась на рабочий стол. На экране ее системы виднелись последние снимки объектов. Дафид с удовольствием открыл бы их у себя, но знал, что Тоннер наорет на него. На Илси он, даже разозлившись – а Тоннер явно был зол, – орать не станет.

Задним числом он понимал, что, когда тетка высаживала его посреди улицы, она уже что-то знала. Пока он добирался домой, об этом узнала вся планета. Первый контакт с пришельцами, или с потерянными родичами человечества, или с кем-то еще более удивительным. Все гадали – никто не знал наверняка. Дафид несколько часов просидел на краю кровати, перескакивая от источника к источнику. Он всюду находил одни и те же изображения – и каждый раз дивился им. На вызов Тоннера он отозвался машинально. А стоило бы подумать, остаться дома, как другие, и следить за тем, как вершится история.

– Прекрасно. – Тоннер только что не щелкнул зубами. – Если остальным до этого дела нет, справимся сами.

– С чем именно? – осведомился Кампар. Обычно он не говорил так ехидно.

– Вот это… все следят за этим, – ответил Тоннер. – Все отвлеклись. Нас никто не заметит и не остановит. Это наш шанс сцементировать группу. Взять ее в свои руки.

– Как?

Тоннер в изнеможении взмахнул руками.

– Именно это нам следует обсудить. Должен найтись способ.

– Они ввели цензуру, – сказала Илси.

Кампар соскочил со скамьи и подошел к ней. Тоннер застыл на месте. На его лице замелькали, сменяя друг друга, изумление, стыд, гнев. Дафид, сам охваченный волнением, беспокойством, смятением и благоговейным трепетом, краем сознания отметил, что власть в группе сменилась. Раньше Тоннер был для них верховным жрецом. Теперь фокус внимания сместился, и Тоннер был не в силах это изменить. Дафид отметил про себя эту точку уязвимости, отложил размышления на потом и снова стал рассеянным и испуганным.

– Как это – цензуру? – спросил Кампар, заглядывая через плечо Илси. – Что там цензурировать?

Она указала на экран:

– Уверяют, что идет прямая передача, но это картинки сорокаминутной давности. Смотри.

Она остановила кадр, открыла второе окно и совместила изображения. Дафид со своего места не видел их, но Кампар присвистнул:

– Может, нашим новым друзьям присуща периодичность?

– Или правящий совет хочет держать новости при себе, – сказала Илси.

Кампар издал слабый, тихий звук, похожий на кашель.

– Я удивляюсь, как долго они тянули, не вмешиваясь. Видимо, Джеллит знает, что происходит, но вряд ли ему позволят сообщить нам.

– Можно спросить у Джессин, – сказал Дафид. – Ей он выложит все, если сумеет что-нибудь узнать.

– Попробовать стоит, – согласилась Илси, хотя и без особого энтузиазма. – Пойдемте ко мне. На квартиру. Все. Сейчас же.

– Зачем? – огрызнулся Тоннер. – Какой смысл?

– У меня есть хороший оптический телескоп, – сказала Илси. – Пока что от него мало толку, но после захода солнца можно будет посмотреть. А если вдруг потребуется укрытие, там надежно, почти как под землей.