— А по-моему, ты идиотка. Ты вообще до этой поездки в Пасть хоть раз покидала Альтасар? Реальный мир сожрёт тебя, сладкая. Причмокивая и похрустывая твоими косточками.

Регина, не выдержав, подалась вперед через стол и ухватила разбойницу за грудки левой рукой. Из её протеза, проскользнув между неподвижными золочёными пальцами, со щелчком выскочил блестящий обоюдоострый клинок.

— Слушай, ты… Потрошительница! — давясь от ярости, прошептала она, притянув её к себе. — За тобой столько злодеяний, что любой Жнец, которому ты попадешься на глаза, вправе прикончить тебя на месте. То, что Обрубку удалось вытащить тебя с виселицы, говорит лишь о продажности пританов Хамунда, не более того. Не думай, что тебе удастся уйти от правосудия!

Хестия, замерев на время этой тирады, под конец вдруг рывком подалась вперёд и лизнула лицо Жницы, пройдясь языком от подбородка до самой скулы прежде, чем девушка успела отпрянуть.

Вскрикнув, Регина выпустила её и, брезгливо морщась, вытерла лицо рукавом. Разбойница же снова расхохоталась, запрокинув лицо к потолку. Но осеклась, когда острие клинка, выдвинувшегося из протеза, коснулось её шеи.

— Ну, давай! — оскалилась она, глядя в бирюзовые глаза высокородной. — Ты же, Трогон тебя сожри, Жнец! А я — преступница. Давай, верши своё правосудие!

Острие заметно дрожало, царапая кожу. Из порезов медленно, будто нехотя, поползли капельки крови. Пролетело несколько мгновений, но потом напряжение резко спало — Регина отшатнулась назад, плюхаясь на лавку. Хестия снисходительно ухмыльнулась.

— Так я и думала. Кишка тонка. Скажи-ка честно, тебе вообще доводилось убивать? Хоть раз в жизни?

— Заткнись! — прорычала Регина, снова вытираясь, на этот раз выуженным откуда-то из подсумков платком.

— Что, серьёзно? — ахнула разбойница. — Ни разу? И при этом ты попёрлась в Пасть?!

— Я не какая-то там домашняя девочка! Я больше пяти лет тренировалась с лучшими бойцами Дома Ортос! Последние два года — с самим Дангилаем.

— Ну да, ну да. Он наверняка тебя хорошенько и частенько… тренировал, — не унималась пленница и согнулась от смеха, едва не уткнувшись лицом в столешницу.

— Заткнись! — Регина грохнула кулаком по столу так, что доски жалобно хрустнули.

Хестия, к её удивлению, и правда стихла. Распрямилась, быстро успокоилась и снова взглянула Жнице прямо в глаза.

— Ты всё-таки идиотка, — с неожиданной грустью произнесла она. — Возвращайся к папочке, сладкая. Это всё не для тебя.

— Я… не могу. И не хочу. Там, в Пасти, жизнь моя окончательно разделилась на «до» и «после». Я не вернусь больше в Белые башни. Разве что отец пошлёт своих зилотов привести меня силой.

— Ну, и ради чего ты пустилась в бега?

— Такой, как ты, всё равно этого не понять. Я должна… — Регина вдруг осеклась. — Впрочем, кому я это объясняю? Ты будешь говорить или нет?

— А если нет? Что, казнишь меня на месте?

— Доставлю тебя в любой из анклавов, в которых за твою голову назначена награда. А там уж пусть сами разбираются.

— И что, потащишь меня на себе? Сама-то в это веришь?

— Так избавь меня от хлопот. Расскажи, что знаешь, и можешь проваливать на все четыре стороны.

— Да не знаю я, где этот твой Ян! — не выдержав, огрызнулась Хестия. — В последний раз я его видела четыре дня назад, по дороге сюда. Но потом он исчез.

— Как исчез? Куда?

— Да откуда мне знать? Мы были в одном обозе.