Вскинув голову, Макаров встретился взглядом с агнерами. Маленькие немигающие глазки пришельцев были устремлены на него. Дуло космического оружия, замершее в неподвижной руке пришельца, было направлено точно в грудь мальчику, однако пришелец пока не стрелял.

«Все, теперь не успею! Мне не добежать до передатчика!» – обреченно понял он, ощущая, как стыд от собственной беспомощности сковывает все его тело.

«Ты кто такой?» – прозвучал в мыслях Федора требовательный голос.

Подросток понял, что это агнеры телепатически говорят с ним.

– Я Федор Макаров!

Пришельцы переглянулись. Один из них шагнул к Федору и склонился над мальчиком. Совсем близко подросток увидел его плоское, коричневатого цвета лицо, крючковатый нос и глубокие кожистые складки на щеках.

Могучая рука взяла мальчика за ворот и с легкостью поставила его на ноги. Уже по одной этой легкости Макаров мог судить о физической мощи агнеров, намного превышающей человеческую.

«Ты тот, кто пытался помешать нам? Завладел диском и картой? «– уточнил голос.

– Да, я, – признался Федор, не видя необходимости скрывать это.

Пускай агнеры знают, что они сражались. Сражались, хотя и проиграли. Отчаяние захлестнуло подростка.

«Жалкий упрямец! Все твои барахтанья заранее были обречены на неудачу. Ваша цивилизация гораздо слабее нашей! Вам ли по силам помешать нам?»

– А вот это мы еще увидим! – крикнул вдруг звонкий голос.

Выскочив из своего укрытия, Катя метнулась к передатчику. Агнеры смотрели, как она бежит, однако почему-то не мешали ей, даже не пытались задержать. Подскочив к передатчику, девочка попыталась поднять его, но массивный куб не сдвинулся и на сантиметр.

Издавая короткие гортанные щелчки, похожие на смех, пришельцы с любопытством наблюдали за ее попытками.

«Ну же! Ну же! Неужели я такая слабая?» – Туркина отчаянно дергала куб, но не могла даже пошевелить его.

«Неужели ты надеешься, что сумеешь повредить его, жалкая землянка? Он сделан на нашей планете и по вашим земным меркам весит столько же, сколько бетонная плита. Вы не сможете нам помешать. Еще несколько минут, и в орбиту вашей планетки войдут наши базы! И тогда случится то, что должно было произойти еще много веков назад! Земля будет нашей, а вы станете нашими рабами!» – зазвучал в мозгу у ребят насмешливый голос старшего из агнеров.

– Да помоги же мне, Федор, помоги!

Оставив поскуливающего Арнольда, Макаров бросился к девочке, но и вдвоем они ничего не смогли сделать. Даже когда, приседая от страха, к ним на помощь поспешил Пузиков, все их попытки оказались столь же тщетными. Леденящая поверхность передатчика обжигала им руки.

Поняв, что все бесполезно, Катя едва не заплакала:

– Зачем же тогда вы напустили на нас своих зомби, если не принимаете нас всерьез?

«Мы ненавидим случайности. Вдобавок нам хотелось проверить, хорошие ли рабы получатся из вас, землян. Оказалось, что неплохие, хотя порой вам мешает ваша слюнявость, которую вы называете добротой. Ну ничего, мы уничтожим ее, сотрем из вас все человеческое, уничтожим память, и вы будете недурными, совсем недурными рабами. И первыми, кому мы встроим эти датчики, не считая тех двух взрослых, которые не слишком оправдали наше доверие, будете вы трое!»

Агнер запустил руку себе в грудь – странным образом вся его кисть скрылась внутри – и извлек оттуда несколько микросхем, они поблескивали у него на ладони.

«Не будем терять времени! Рабы нужны будут нам прямо сейчас!» – произнес он почти добродушно, начиная двигаться к ребятам.

Не успел Макаров опомниться, как Катя уже билась в могучих руках агнера.

– Не трогай меня! Не трогай! Пошел вон, вон! – кричала она.