— Я люблю плавать! Раньше я часто плавала в бассейне! — сказала она.

— Ну да, в бассейне! — протянул он. Казалось, его разочарованию не было предела.

— А что заставило вас покинуть Гавайи? — Ее голос прозвучал так, будто ей хотелось, чтобы Бен остался там навсегда.

— Я бы хотел жить именно там.

— Почему же вы вернулись? 

Ох, лучше бы он и правда оставался там, откуда приехал!

Успокойся, сказала она себе. Тебе надо поехать домой и принять холодный душ.

— Я здесь вырос. Здесь живет моя родная сестра и Кайл, — ответил он.

В этот момент кусты зашевелились, и Бет поняла, что как раз сейчас мальчик притаился где-то рядом и слушает их. Как же она могла забыть о нем? Бет обернулась и сказала:

— Так вот ты где, Кайл! Ну, наконец-то! А мы с твоим дядей уже с ног сбились, разыскивая тебя.

Девушка решила, что это тот самый момент, когда надо заговорить. Паренек неуклюже выбрался из зарослей и прошлепал к ним прямо по грязи.

Она облегченно вздохнула. Слава богу! Он здесь! Наконец-то закончатся бесконечные расспросы о ее жизни. Бен легко поднялся навстречу мальчику. По выражению их лиц Кайл сразу понял, что ругать его не собираются, и потому спокойно выбрался из своего убежища. 

Бет была удивлена, что Бен Эндерсон интуитивно знает, как вести себя в трудной ситуации. Видимо, его никогда не подводит природное чутье, и оно не раз подсказывало ему, как выжить самому и помочь другому. На этот раз помощь понадобилась Кайлу. Откровенно говоря, она бы тоже хотела, чтобы такой человек, как Бен, был всегда рядом и помогал ей в трудную минуту. Да, с таким мужчиной ничего не страшно. 

Но он не для меня! Нужно немедленно отбросить иллюзии и спуститься с небес на землю.

Бет слишком хорошо усвоила «виртуальный» урок, который ей преподали. Нет, с нее хватит этих романтических бредней. С этого дня она все свое время посвящает работе.

Интересно, как она будет выглядеть в старости? Вечно одна, с кошкой на коленях, просиживающая все вечера напролет за проверкой домашних заданий... Бет попыталась прогнать от себя это видение и резко вскочила на ноги. Куртка, на которой она сидела, насквозь пропиталась водой.

- Отлично! — преувеличенно весело сказала девушка, думая только о том, не намокла ли ее юбка. — Пропажа найдена. Всего хорошего!

Господи, так не ведут себя даже маленькие дети! Ведь она должна была обсудить с Беном поведение Кайла на уроке, эпизод с лягушкой, подумать, что заставило его поругаться с Каспером, почему он сбежал с урока. Вместо этого она попрощалась с мальчиком как ни в чем не бывало, да еще и помахала ручкой Бену на прощанье. Кстати сказать, он даже никак не отреагировал на это. Просто слегка улыбнулся. Бет резко развернулась и ушла.

Нет, что и говорить, трудно справляться с эмоциями, когда рядом с тобой такой красавец. Он какой-то нереальный. Всесильный, что ли. И при этом рассказывает о том, как любуется природой. Она живет в своем замкнутом мирке, и ей во что бы то ни стало надо оберегать его от таких людей. Он само воплощение опасности.

- Бет! — окликнул ее Бен. Она обернулась. Хотела было предупредить его, что при детях ее следует называть не иначе как «мисс Мэйпл»... и не смогла. Его рассказ сделал свое дело. Сейчас он попросит меня поговорить с Кайлом о его поведении! Нет, только не это, подумала Бет и побежала так быстро, что тут же споткнулась и чуть было не упала. В ту же секунду до нее донесся уже знакомый ей приглушенный смех.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тайный дневник Кайла Эндерсона

Все люди дураки, даже мисс Мэйпл.