Стоило Тамаре две недели назад позвонить — мол, устала, хочу куда-нибудь съехать дня на три, — как та с ходу предложила несколько вариантов: Прага, Вена, Париж. В Прагу Тамара летала не однажды, в Вену — тоже. Париж? Почему бы и нет? Как ни странно, до сих пор ей так и не удалось побывать в городе, являвшем собой мечту доброй половины человечества. К тому же семь последних лет именно там жила лучшая институтская подружка Инночка Рождественская, поменявшая несколько фамилий и имевшая на настоящий момент французскую — Тьелон. Шенгенская мультивиза в паспорте Крапивиной всегда была открыта, билет и отель забронировали за день, сын с одноклассниками как раз собирался в поход, так что все складывалось как нельзя кстати.

— …Валюта, у кого я могу забрать билет и документы? — спросила Тамара после привычного каламбурного приветствия.

— Летишь все-таки! — воскликнула та. — Даже не верится, что госпожа Крапивина на целых три дня решила забыть о делах! Послушай, ты почему сейчас на работе? Твоя ж Россия со всеми твоими партнерами гуляет до понедельника! Ладно, — проворчала она, — сейчас кого-нибудь подошлю.

— Спасибо, ты настоящий друг!

— Друг, друг… Ты хотя бы помнишь, когда в последний раз видела этого друга? — с легким укором поинтересовалась Валентина.

— Кажется, в конце осени… — наморщила лоб Тамара. — Где-то через месяц после твоего дня рождения…

— Который ты уже третий год успешно игнорируешь! — подхватила Плотникова. — То у тебя переговоры, то командировки… И почему я так неравнодушна к этим бизнес-леди?

— Да потому что сама такая же! — не долго думая парировала Тамара. — То ты готовишься к следующему сезону и съезжаешь к черту на кулички, то у тебя чартер горит, то прием в посольстве…

— Все, квиты! — расхохотались Валентина. — Одного не пойму: почему ты гида не заказала? Насколько я помню, с французским у тебя не очень…

— С французским у меня по-прежнему никак. Выспаться хочу, отдохнуть…

— Это ты в Париже отсыпаться собралась? Так сказала бы сразу, я бы тебе спальню в стиле Людовика Четырнадцатого и здесь организовала! Дешевле выйдет!

— Нет, Валя… Здесь столько соблазнов, ни в какой спальне не усидишь. Уж лучше я за тридевять земель съеду, высплюсь, вина хорошего выпью. Да и подруга институтская у меня там живет, помнишь, я рассказывала? Так что, если захочу Париж посмотреть, никаких проблем не возникнет, — успокоила Тамара, опустив то обстоятельство, что Инна пока еще и не догадывалась о ее приезде, и вполне могло случиться так, что именно в эти дни ее не будет в городе.

— Что-то припоминаю… Ладно, у меня второй телефон сейчас разорвется. — В трубке и вправду слышалось надсадное попискивание. — Вернешься, дай знать: как-никак, а Париж был моим первым автобусным маршрутом. Все, целую.

— Удачи!

«Теперь Кузнецов», — набрала она новый номер.

Трубку, в отличие от ее предыдущего звонка, сняли не сразу.

— Коль, привет!

— Привет, коль не шутишь!

— Как отдых?

— Ну, как? Плюс тридцать два: сижу в тенечке и пью пиво. Все как всегда, и завтра, слава Богу, домой, — вздохнул Кузнецов.

— А Нина рядом?

— Спит в номере. Ты же знаешь — она жару не переносит.