Марк вкратце рассказал ему о случившемся. Когда он закончил рассказ, толпа затихла.

Голос Нурта разорвал тяжелую тишину.

– Значит воины Крима нападут на заре? – подытожил старик. – Тогда мы подождем их. Нас ждет битва!

Корлу ответили ему яростными криками. А в это время Марк и Луа уже добрались до подземного города. В свете факелов им открылась сцена необычайно усердной работы невидимых жителей.

– Всевышний, в это невозможно поверить! – открыл рот от удивления Питер Креллус. Он выглядел ошеломленным. – Да и вы… Брэдфорд, невидимы, как и остальные.

Марк вместе с Фиором, который руководил войсками Корлу, вернулись в лес, чтобы быть готовыми встретить врага.

– Когда они приплывут, мы дадим им высадиться и встретим в лесу, – уверенно сказал Фиор. – Там мы сможем лучше использовать наше преимущество невидимости. Мы перебьем их нашими стрелами, как мышат. Мы всегда так поступали.

– Будем надеяться, – проворчал Марк, – что они не доберутся до Сияющего Бога.

– Они не смогут до него добраться, – раздался печальный голос Нурта. – Бог не должен попасть в плохие руки.

Марк не ответил. Он не разделял уверенности старого вождя Корлу и размышлял о предстоящем нападении, которое так и не смог предотвратить.

Мореа и Креллус яростно запротестовали, когда выяснилось, что они должны остаться в городе, в то время, как Марк и Фиор отправятся сражаться, вместе с остальными воинами Корлу.

– Не в моем стиле отсиживаться, пока где‑то идет бой! – яростно возразил Питер Креллус.

– И не в моем, – запротестовал Мореа. Его усы топорщились от злости. – Parbleu, что скажут мои друзья, если узнают, как я сыграл роль труса!

– Вы не пойдете! – возразил Марк. – Вы двое – видимы, и вы просто выдадите наши позиции врагу.

Потом он попросил остаться в городе Луа, но девушка только посмеялась над ним.

– Нет, Марк, я отправлюсь сражаться, – сказала она ему, нежно прижавшись к американцу. – Ты же видел: женщина Корлу может использовать лук и стрелы так же хорошо, как мужчина.

– Я не пользуюсь ими, – обеспокоенно возразил он, но не стал менять своего решения.

По всему побережью острова были расставлены наблюдатели. К концу ночи все приготовления были закончены – невидимые копья, луки, стрелы и мечи были в полном порядке.

В молчании встретили туземцы рассвет. Эта заря могла стать их последней зарей. Когда Луна начала спускаться за горизонт, сидевший на земле Марк Брэдфорд задремал, нежно сжимая в руках давно спящую Луа. Девушка спала безмятежно, как ребенок. Ее ягуар Куро тоже был где‑то поблизости.

Сердце американца стучало чуть сильнее от тепла ее прекрасного невидимого тела. Он чувствовал своей щекой ее мягкие волосы. Доживут ли они до исхода дня? Американец подумал об этом… и проклятия обрушились на голову Жозефа Хогрима.

Луна села. Бледным светом разгоралось небо на востоке. А потом, с западного берега острова, донесся необычный, улюлюкающий крик.

– Наши наблюдатели заметили врага! – воскликнул Фиор.

Луа проснулась и сонно спросила:

– Это ты, Марк?

Куро зарычал.

– Идут воины Крима, – сообщил ей американец. – Теперь мы будем сражаться за Сияющего Бога.

8. СИЛА БОГА

Губы девушки слились с губами Марка, теплые руки обняли его шею.

– Марк, если мы не победим… – прошептала она.

– Мы победим! Должны победить! – гордо объявил он. – Твое племя, Луа, сегодня будет сражаться за людей всего мира, против Хогрима и страны, которую он представляет.