Когда мы с Бедой месяц назад приехали в мой родной город из сурового, далекого Сибирска, я первым делом показал ей все свои любимые места. Скверик, где провел свое хулиганское детство, школу, в которой учился, кинотеатр, в котором проводил время, сбегая с уроков, клуб, где несколько лет увлеченно занимался археологией [2]; я показал ей не курортный, а «свой» город, в котором не было толп деловитых туристов и ошалевших от хорошей погоды отдыхающих. Конечно, когда дело дошло до видов на море, я привез Элку на Дикий пляж.

— Фи-и, — сказала Беда, — стоило ехать на юг, чтобы загорать в медвежьем углу, где никто не увидит мой новый купальник!

— Да зачем здесь купальник? — возразил я. — Здесь можно загорать и купаться голой. В этом вся прелесть!

Беда посмотрела на меня как на слабоумного и потребовала немедленно водворить ее в людской муравейник, где лежаки следовало занимать в пять утра, где в туалеты и кабинки для переодевания стояла длиннющая очередь, где в воздухе витал назойливый запах шашлыков, а моря не было видно из-за людских обгорелых спин.

… Беда неслась на своем мотоцикле как ведьма на помеле. Я сидел сзади и сжимал ее крепко в объятиях, не столько от теплых чувств, сколько от страха быть выбитым из седла напором ветра и от ощущения полного невладения ситуацией. Тем более, что шлем был только один, и воспользовалась им, конечно, Беда. Она безошибочно нашла дорогу на Дикий пляж, хотя была там всего один раз.

«Видели ли вы ведьму в шлеме верхом на „Харлее“?!» Глупый вопрос с однообразием весенней капели стучал в мозгах, пока Беда не затормозила у группки людей, стоявших практически у воды. Неподалеку маячил «Газик» и, несмотря на то, что сумерки уже стерли ясность очертаний, было понятно, что машина милицейская, а мужики у воды — опергруппа. На песке темным жутким пятном лежал человек. Он лежал там, где уже начиналась мелкая вода, и набегающие слабые волны с пугающей периодичностью то и дело накрывали его голову и вытянутые вперед руки.

Я соскочил с мотоцикла и, опередив Элку, подбежал к милицейским парням.

— Мой бумажник, пиджак… в нем… — начал я сбивчиво объяснять ситуацию.

— Оперуполномоченный уголовного розыска майор Барсук, — протянул мне руку невысокий крепкий мужик. Рядом с ним курили двое хмурых парней, а чуть поодаль ходил еще один человек, тоже невеселый и озабоченный, наверное, это был следователь прокуратуры.

— Глеб Сергеевич Сазонов, учитель, — представился я майору. — Месяц назад я приехал из Сибирска, чтобы сыграть свадьбу в своем родном городе.

— Что-то не понял я, кто тут жених, — цепко посмотрел на меня Барсук, — и почему документики ваши вплоть до мобильного телефона находятся в кармане у этого тела?

Убей меня, я не понял сути вопроса, поэтому замолчал и уставился на то, что он называл телом. На затылке у трупа темнела запекшаяся кровь, но сдается мне, не упади он лицом в воду — остался бы жив. По-моему, парень банально утоп. Со стороны машины к нам подошел еще один тип в штатском, он достал фотоаппарат и начал меланхолично щелкать тело с различных ракурсов.

Подбежала Беда, она бегло взглянула на труп и выпалила в лицо Барсуку, определив его тут как главного:

— Гражданин начальник, ошибочка вышла! Этот тип, — она ткнула пальцем в меня, — страдает манией величия и время от времени делает всяким там темным личностям шикарные подарки.