Что представляла из себя реликвия, я не знал. В каждом княжеском роду это было одним из тщательно лелеемых секретов. Но именно благодаря ей происходила часть управленческой деятельности в княжестве: князья о многих важных событиях узнавали до того, как им официально о них сообщали. Слушалась реликвия только носителей определенной крови, поэтому для тех, кто терял над ней контроль, было логично передать управление императору. Реликвия служила только старшему в роду, и еще одной из ее важных функций был доступ в княжескую сокровищницу. Личную княжескую сокровищницу, которая была очень небольшой, но хранила весьма ценные вещи.

До леса мы дошли быстро, а дальше дядя заартачился — очень уж густыми и непроходимыми оказались заросли вблизи. Те, что были на виду, для меня ценными не были, разве что для тех, кто работает с деревом: выбор даже на краю леса был огромный, я даже совсем молодое металлическое дерево Гумбольдта заметил, из которого был сделан приклад моего арбалета. А вот чуть дальше были уже и те, кора и листья которых используются в зельях и мазях.

— Предлагаю пройтись вдоль кромки леса, — сказал дядя. — Если там близко кто-то есть, он на нас выманится, но сражаться мы будем на наших условиях.

— Слишком густой подлесок, — заметил Зырянов. — Вряд ли там есть кто-то крупный.

— В проколах первого-второго уровня в лесах из опасностей — только насекомые, — припомнил я. — Причем такие, которые используются в редких зельях. Давайте я один пройду немного вглубь, благо целительское зелье при мне. Если что, у меня реакция позволит удрать.

И не дожидаясь ответа Олега, который наверняка начал бы возражать, я ввинтился между деревьями, вооруженный сачком и ножом. Нож понадобился для того, чтобы отсечь пару веток покрупнее, которые на ингредиенты раздербаню чуть позже, а сачком я набрал с десяток жуков одного вида и штук пять другого. Возможно, я бы еще поизображал из себя энтомолога, но раздавшееся вдалеке гудение намекнуло, что пора на выход: все жалящие насекомые летали тут не поодиночке.

Я выскочил из подлеска, и мы прошли еще немного вдоль полосы леса, состав и плотность которого не изменились. Поскольку я уже начал собирать ингредиенты, то продолжил и дальше, не забывая отправлять и поиск нужных минералов. В том числе и металла Изнанки, крошечную горошину которого все же удалось найти и отправить в контейнер так, чтобы Зырянов этого не заметил.

Вскоре он скомандовал возвращаться, но в целительский домик в этот раз мы решили не возвращаться, обошли его по дуге, чтобы пройти там, где мы еще не ходили.

Глава 4

Как сказал Олег, основной наплыв вещей Древних пойдет осенью, когда все вернутся с раскопок, рассортируют добычу и решат, что куда пойдет. Возможно, поэтому процеживание зарубежных сайтов принесло очень небольшой улов: модули магии Воздуха третьего уровня и магии Льда пятого. Лед был на очень далекую перспективу, потому что третьего и четвертого у меня пока не было, а вот Воздух можно будет изучить сразу, когда приедет. Если не будет возможности впитать что-то приоритетнее: время идет, я качаюсь.

ДРД третьего уровня удалось получить за день до начала занятий. Целый день на отработку нужных навыков — это же праздник какой-то. Куш достался солидный: защита от прослушки, выявление ядов, бесшумное передвижение, работа с алхимической взрывчаткой, легкое ментальное внушение, прыжок, использование минеральных ядов, распознавание иллюзий, выявление подделки бумаг, личина на другого, обнаружение магических ловушек, поиск тайников, не закрытых магией, расширенная карта… Последнее вообще оказалось очень кстати: использовав ее, я обнаружил, что сегодня в облюбованном мной травмпункте опять дежурит Огоньков.