|
«А как орудует у „Контана“ повар-француз. Тоже невредно готовят у „Эрнеста“ на островах». «Палкин» был единогласно забракован, как «выдохнувшееся учреждение», причем Иван Петрович уверял, что у него и никогда не было «настоящей традиции», не было руководящей идеи вообще и определенной физиономии в частности. Жерлов решительно ничего не понимал в этих желудочных делах и с тоской думал о родных сычугах, о степной баранине, струганине из нельмы, мороженых пельменях и прочих прелестях доброй сибирской кухни. Впрочем, желудочное хвастовство его конкурентов заставило его сказать некоторое слово:
— А вы закусывали когда-нибудь живой стерлядью? — То есть как живой? — Очень просто: взять живую стерлядку, выпить рюмку водки, отрезать ломтик и закусить. Все «наши» были поражены, хотя Иван Петрович и уверял, что это «стара штука». — А вы сами можете это проделать, господин Жерлов? — И даже очень просто… Интересно, когда ломтик живой стерляди шевелится у вас во рту. — А вы нам это можете показать? — Около того… Явились, конечно, критики, которые уверяли, что в этом решительно ничего нет особенного, и что на Неве зимой самоеды едят какую угодно живую рыбу. Но все-таки сибиряк-купец сделался некоторой кулинарной величиной. Можно даже демонстрировать его за каким-нибудь деловым ужином. Вообще, человек серьезный, у которого есть будущее. Увлеченный успехом, Жерлов рассказал, как у него на заимке есть один работник, который глотает живых ершей. — Ну, это, кажется, уже лишнее, — заявил Иван Петрович, делая гримасу. Впрочем, попавший впросак Жерлов сейчас же поправил свою репутацию. — А знаете, господа, как пьют на шарап? У нас это постоянно делается, и выходит даже очень смешно. Например, нас четырнадцать душ собралось, ну, а хозяин нальет всего тринадцать рюмок. Все должны пить вместе, и один остается без рюмки. Дело доходит иногда до драки… «Дела» начали обделывать только после того, как порядочно простись. Жерлов тоже не торопился, и Ноников, толстенький лысенький человечек, очень был удивлен, что он живет в Петербурге уже вторую неделю и глаз не кажеет. — Как-то вы это, Иннокентий Фомич? — А так, компания хорошая попалась. Ну, так мы того… Я в «Европейской» остановился. — А, понимаю… Там у меня несколько клиентов проедаются. Да, понимаю… Когда Жерлов принялся перечислять все ходатайства, которые привез с собой, брови Ноникова поднимались все выше и выше, и он в такт рассказа повторял: «Так, так», точно у него в голове ходил маятник. — А еще ничего нет? — спросил он, дослушав терпеливо до конца. — Значит, все? — Около того… то есть все. — Так, так… Удивительный вы народ, господа провинциалы. Все натащите в Петербург столько ходатайств, жалоб и воплей, что сам царь Соломон ничего не разберет. Да… Вошли во вкус и ходатайствуете решительно обо всем. Кто это только придумывает вам эти ваши нужды? — Помилуйте, Егор Матвеич… Ведь я не от себя лично, а по доверенности. Мое дело представить куда следует, обратить внимание, заинтересовать… — Так, так… Очень мило. — Лично ведь я тут ни при чем… Последнему Ноников, конечно, не верил. У всех его клиентов был один способ обманывать его: сначала одолеют всякими общественными нуждами и ходатайствами, а потом уже, как будто между прочим, распояшутся и со своей личной нуждой. Так же держал себя и Жерлов. Все эти хитрые провинциалы напоминали собой тех налимов, которые прячутся по углам просторных аквариумов, пока не придет повар и не вытащит сеткой самого жирного на уху. |
