А когда он закончился, точнее, сделал перерыв, и стало смеркаться, я понял — пора. Еще посмотрел на таймер, замерший на возможности шесть часов и тридцать семь минут находиться возле Цитадели. Он не исчез. Поэтому сделал вывод, при возвращении он включится вновь. И сколько я должен вне анклава находиться, чтобы тот обнулился?

Хоть это вряд ли бы помогло, нащупай сенсоры турели меня, но я продолжал вжиматься в землю. Лазер выстрелил еще раз и за спиной раздался удаляющийся визг, а затем мгновение, и затихшие было джунгли разродились обычными, и ставшими привычными за несколько часов звуками. Жертва обстрела мутировавший медведь — огромная машина для убийств, в холке около трех метров, и весом тонн в пять, мимо которой я спокойно проскользнул. Вооруженная в лучших традициях когтями, сплошь закованная в броню из роговых пластин с шипами на позвоночном столбе, и великанской пастью с клыками, которыми можно было легко перекусывать пополам «телеграфных» гадюк, чем собственно бывший хозяин тайги и занимался, когда я его застал. Видимо, он нарушил некую границу, которую, кстати, сказать живность особо не спешила пересекать. Все поползновения отрезались лазерными лучами.

Еще почти двадцать минут ушло на преодоление каких-то жалких двадцати метров до границы защитно-маскировочного купола, который от моего взора ничего не скрывал. Постоянно отслеживал реакцию курсировавших по территории бойцов.

Вот неугомонные!

Дисциплину блюли, не спешили забивать на караульную службу. Отметил и какую-то механическую слаженность всех юнитов. В однотипных экзоскелетах выглядели они роботами, а не живыми людьми. Передвигались враги парами, вооружены были тактическими бластерами, которые держали наизготовку. Лишь в ИО, как ни странно, прослеживалась индивидуальность. Мечи, арбалет, лук, рапира и даже короткая рогатина за плечами у одного уника. О чем это говорило? Что первая неожиданная атака из темноты будет отражена в ста процентах из ста. А на внутренний мир индивидов, который и стал главным фактором в выборе оружия, плевать с высокой колокольни.

Ходили бойцы выверенно, уверенно и как-то важно. Степенно! Вот оно нужное слово. Тридцать медленных шагов в одну сторону, затем осмотр джунглей, поворот и вновь обратно. Покинутое место занимали двигающиеся перпендикулярно товарищи. Получался эдакий квадрат. Снайперы на крышах явно не дремали. Опять же заведенными механизмами иногда водили стволами винтовок, контролируя каждый по сто восемьдесят градусов пространства впереди себя. Скорее всего, корректировщиков наблюдателей у них не имелось по причине дефицита личного состава. Часть дежурила, часть отдыхала, и еще несколько бойцов — группа быстрого реагирования… или охраны командира?

Смены менялись каждые два часа, и у моих половина ее миновала. А это поневоле все же расслабляло, каким бы дисциплинированным и собранным ты не был, но все мы люди, все мы человеки. Устаешь от однообразия. Еще и когда ничего не происходит, чувства притупляются.

Мне почему-то представились боты противника в компьютерной игре. Уже даже сейчас смог найти слабые места в охранении противника. А я кто? Правильно — самоучка-любитель. Никак не профи. Зато стелс-пехота, а она рулила в любом случае, как и интеллект. Рисковать, конечно, не стал, но крепла уверенность, что мог бы сейчас пройди на расстоянии вытянутой руки от каждого из них — вряд ли кто-то обнаружил бы.

Когда враги миновали мою позицию, где я вжался в землю, вскочил, в полуприсяде перебежал вперед и активировал «телепортацию» возле чуть мерцающего сферического купола. Скорее всего, мне так демонстрировал умный ИИ границу.