Ожидал услышать раскаты грома, ощутить порывы ураганного ветра, но ничего подобного не происходило. Штиль. Словно оказался в оке бури. Хранитель отчего-то не спешил на встречу, давая «насладиться» пейзажем. Ждал Зарга уже около получаса, сюда переместился сразу же после послания от Баскакова и активации навыка для связи с неизвестным высшим существом.

Впрочем, подобная задержка давала обдумать более или менее спокойно многое, постараться в итоге принять правильное решение. Насколько понимал, данное пространство существовало вне времени. И вернусь я в ту же секунду, с какой и стартовал сюда.

Итак. Предстояло ответить на вопрос, зачем глава ВС Надежды, а по сути местный Пиночет, пошел на тотальное обострение отношений? Так ли ему насолил Дарк, что он готов был действовать, не взирая ни на какие трудности и препоны, давить их всех и вся без пощады и жалости.

Абсолютно не верилось, что человек с постоянно демонстрируемым им окружающим психотипом — нервный и дерганный, как та истеричка, смог составить и осуществить дерзкий план по захвату власти в поселке. Да и, вообще, играть первую скрипку в их пусть идиотской, но коалиции. Для этого требовалось немалая выдержка, целеустремленность и другие «морально-волевые» качества.

Конечно, у визави случались ошибки, но они носили отнюдь не системный характер, а в основном являлись следствием стечения неких независящих от него обстоятельств. Хотя имели место и откровенные просчеты. Но в целом, на данном отрезке подонок своих целей достиг. А это говорило о многом. Хотя… Баскаков мог быть и ведомым, а кто-то успешно использовал его, рождая у товарища чувство собственного контроля над ситуацией.

Тогда зачем это послание? Решил совершить суицид моими руками? Жить надоело? Или настолько сжился с ролью? Или уверовал в свои силы? Не понимал на какие шаги меня откровенно провоцировал? Обрел бессмертие? И что я доложен был сделать по его мнению?

Стоп.

Для четкого анализа ситуации, необходимо было понять, кем я выгляжу в глазах этой клики? Скорее всего, везучий, отмороженный на всю башку ублюдок, с обостренным чувством справедливости, которому палец покажи, и он на него прыгнет. И… и еще Баскакову известно, что в моих силах уничтожить любое поселение. Демонстрация удалась на славу — Последний Рейх исчез с карты нового мира, а остатки его обитателей растворились или в желудках многочисленных тварей, или среди других анклавов. Собственно, он подобного и требовал от меня. Желая видеть развалины логова Дарка.

Уничтожив же моих людей, тот фактически кричал: «нанеси, нанеси удар по Надежде! Отомсти нам! Весь мир преврати в труху!». Зачем это нужно? Ведь своими действиями, враг развязывал руки, а еще рождал непреодолимое желание покарать их здесь и сейчас. Для чего?

Вашу мать!

А ведь слона я не приметил! Новому диктатору стало наплевать на козырь в рукаве в виде злобного Саныча. Абсолютно! Дарк успел растрепать, что целый месяц не следует бояться могущественных покровителей, когда рвал надоевшие и обременительные связи с Надеждой? Вряд ли… Но выбрасывать из уравнения это не стоило.

Существовал и еще один в целом довольно реалистичный вариант. Не потому ли противник начал действовать, что прислали нового куратора? И Баскаков не только хотел его помножить на ноль вместе с поселением, но направить все силы незримых и неизвестных кукловодов на борьбу с Киллхантером. А еще до кучи стать, как Жанна Д’Арк, знаменем борьбы за свободу, объединяя вокруг себя не какие-то разрозненные группы, а целые анклавы?

Мол, смотрите сами, поодиночке вы никто, а рядом лютый зверь — хуже всяких инопланетян, режет всех подряд маньячино, как скот. Сначала десятками гасил, теперь получил возможность пачками выпиливать. Абсолютная угроза. Предельная и беспредельная. И где один такой гаденыш, кто сказал, что их не заведется несколько.