– Церкви проверили все?

– Еще вчера, экселенц. Священники обиделись страшно, как и жрицы, но…

– Да, плевать, – отмахнулся Александр.

– Я сказал тоже самое. К сожалению, обыск ничего не дал. Если ритуал проводят священники, то делают это не в храмах.

Новое повторение инцидента дало ответы на некоторые вопросы, но зато появились новые.

Обнаружить примерный центр ритуала получилось, вот только как бы жандармы не искали, найти следы самого ритуала у них не выходило. Из-за этого даже вновь заговорили о природном феномене, или же некоем ритуале, проводимом крайне глубоко под землей, когда пришли свежие агентурные данные из империи. Оказалось, что по приказу Наместника, Инквизиция уже несколько дней проводит один и тот же ритуал направленный против вампиров.

– Я даже не подозревал, что у них есть что-то подобное, экселенц, – оправдывался глава разведки, – В защиту подчиненных могу сказать, что ритуал рассчитывали для вурдалаков и на них он действовал куда слабее, да и был ограничен по дальности действия. Из-за этого на ритуал никто внимания и не обратил. Небольшая дальность и слабое действие на вурдалаков, означали отсутствие угроз.

– Не оправдывайся, Сергей, – махнул рукой Александр, – Тем более тебя никто и не винит. Лучше расскажи, что выяснили.

– Гор со своими ребятами атакует храм где проводится ритуал сегодня ночью, экселенц. Тогда и появятся хоть какие-то сведения.

*****

– Ваше преподобие, но это же мятеж!

– Не ори, – скривился Вестор и потеребил свои усы, – Никакого мятежа не будет. Мы выполняем все указания Наместника и верны Светлому Престолу.

– Думаю, Инквизиция оценит все это иначе, преподобный.

– Вот для этого мы здесь и собрались, – кардинал оставил свой ус в покое и достав из папки несколько листов, небрежно кинул их на стол, – Это мои наметки плана. Как я только что говорил, я так думаю, что прежде всего нам надо приложить все силы для сдерживания Светлого похода. Чем позже мы выступим, тем будет лучше. Здесь и лучшая подготовка, лучшее планирование и лучшее знание обстановки. Сейчас, в спешке, мы способны лишь ошибиться.

– А если Наместник отдаст прямой приказ о выступлении? – поинтересовался один из присутствующих на собрании священников.

– Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, ведь тогда вся ответственность за результат Светлого похода упадет на Наместника, – Вестор улыбнулся, – Но именно поэтому можно смело говорить о том, что подобного не произойдет. Скорее уж нас обвинят в измене.

– Что более чем реально, преподобный. И такой результат Наместника тоже устроит.

– Поэтому нам надо задержать фактическое начало Светлого похода и при этом иметь стальные доказательства нашей правоты. Как это сделать?

– Деньги, подобный. Это самое простое. Можно собрать большую армию и «внезапно» выяснить, что содержать ее мы не можем.

– Я думал о таком развитии ситуации, – признался Вестор, – Но мне кажется, что Наместник просто пришлет своих людей мне в помощь, даст денег и благословит в путь. Все равно армия быстро растает в сражениях с вампирами.

– Тогда надо…

– Жечь арсеналы, – тихо заявил еще один участник совещания.

– Что? – Вестор вновь потянулся к многострадальным усам.

– Надо жечь арсеналы, склады, амбары…

– Самим?

– Иных вариантов нет, преподобный. Разве что договориться с вампирами и давать им делать это за нас. И боюсь, договариваться с вампира нам придется в любом случае. Иначе не получится.

– Но это измена!

– Зато головы на плечах сохраним.